Aji Mungkin Tidak Panggil Pemain Muda di Eropa

23 dipersiapkan lebih awal. Tim yang kini dipegang oleh Aji Santoso itu akan ditempa dengan melakoni berbagai laga di tahun ini.

Salah satunya menghadapi Bahrain di babak Kualifikasi Pra Piala Dunia 2014 zona Asia di Manama, 29 Februari mendatang.

Di laga itu, Aji rencananya akan lebih menurunkan pemain muda yang berkiprah di tanah air. Ia sedikit menutup kemungkinan memanggil beberapa pemain muda yang kini merumput di liga asing. Sebut saja seperti Syamsir Alam, Alfin Tuasalamony.

"Indonesia kan hanya menyisakan satu pertandingan saja. Apalagi, peluang kita untuk lolos sudah tertutup rapat," kata Aji saat dihubungi Bolanews, Selasa (24/1).

Selain itu, kompetisi di Eropa dan negara lain di luar negeri yang kini sedang berjalan juga menjadi pertimbangan Aji menutup kemungkinan memanggil pemain-pemain muda di luar negeri.

"Kita akan lihat kondisinya seperti apa. Tapi, saya mungkin akan lebih memanfaatkan pemain muda yang bermain di Indonesia," terangnya.

Sampai saat ini, persiapan menghadapi Bahrain, diakui Aji memang belum berjalan. Dirinya sendiri baru akan memanggil para pemain untuk memperkuat Indonesia melawan Bahrain, akhir bulan ini.

"Proses seleksi akan digelar dari tanggal 29 Januari sampai 3 Februari. Kita akan memanggil 31 pemain," jelasnya.

Dalam proses seleksi itu, nama-nama yang sempat membela timnas U-23 di ajang SEA Games XXVI, beberapa waktu lalu, seperti Abdurahman, Kurnia Meiga, Gunawan Dwi Cahyo, juga akan turut serta. Mereka akan bersaing dengan muka-muka baru untuk memperebutkan tempat di skuad Garuda Muda melawan Bahrain.

"Tentunya, kita punya kriteria. Selain memiliki skill, kita juga kan memilih pemain berdasarkan kebutuhan. Yang pasti, pemain itu harus memiliki kualitas."

Selain menghadapi Bahrain, untuk meningkatkan kualitas tim besutan Aji akan dikirim ke Palestina, Mei mendatang dalam rangka uji coba. Setelah itu, tepatnya bulan Juni tim akan mengikuti Kejuaraan Asia U-22.