Gol Tunggal Dempsey Pecundangi Italia

1 melalui gol tunggal Clint Dempsey di menit ke-55.

Bermain di Stadion Luigi Ferraris, Kamis (1/3) dini hari WIB, sejak pertandingan babak pertama dimulai, skuad racikan Cesare Prandelli langsung merangsek ke depan untuk menembus lini pertahanan Amerika. Namun, penyelesaian akhir yang buruk membuat Italia tidak juga berhasil membobol gawang Amerika.

Tercatat beberapa kali peluang yang diciptakan oleh para punggawa Azzurri berhasil mengancam gawang Amerika yang dikawal oleh Tim Howard. Meski menguasai jalannya pertandingan dan juga penguasaan bola, tapi hingga pertandingan babak pertama usai, Italia kesulitan untuk membobol gawang Amerika dan laga harus diakhiri dengan skor 0-0.

Pada babak kedua, Italia kembali melakukan serangan-serangan yang mengancam gawang Tim Howard, tapi rapatnya barisan pertahanan skuad Paman Sam membuat para punggawa Azzurri merasa frustasi. Memanfaatkan serangan balik, kerjasama apik antara Jozy Altidore dan Clint Dempsey di menit ke-55 akhirnya membuahkan gol.

Umpan pendek sodoran Altidore langsung disambar Dempsey, yang mengarah ke pojok kanan gawang Gianluigi Buffon. Amerika unggul 0-1 atas tim tuan rumah. Tertinggal lebih dulu dari tim tamu, Italia tampil semakin beringas. Tapi sialnya, serangan-serangan yang dilancarkan para punggawa Azzurri selalu dimentahkan oleh barisan pertahanan Amerika dan juga penampilan sempurna dari Tim Howard.

Serangan demi serangan terus dilancarkan oleh para punggawa Italia, tapi hingga babak kedua berakhir, skuad Azzurri tidak juga berhasil membuat gol balasan untuk menyamakan skor. Pertandingan pun harus diakhiri dengan skor 0-1 untuk keunggulan Amerika Serikat.  

Menilik laga tersebut, strategi pertahanan berlapis yang diterapkan oleh Jurgen Klinsmann terbukti efektif untuk menghalau serangan-serangan cepat yang dilancarkan oleh para punggawa Azzurri. Sementara Italia, meski menguasai jalannya laga, terlihat cukup frustasi untuk menembus lapisan pertahanan skuad Paman Sam sepanjang berlangsungnya pertandingan.

Kemenangan atas Italia terasa istimewa bagi Amerika Serikat. Setelah menunggu selama 82 tahun, akhirnya skuad Paman Sam berhasil mengalahkan Gli Azzurri meski dengan skor tipis 0-1, melalui gol tunggal dari Clint Dempsey.

Sementara bagi Italia, kekalahan ini menjadi kekalahan kedua tim besutan Cesare Prandelli tersebut dari lima laga terakhir, setelah di pertandingan sebelumnya, Gli Azzurri berhasil ditaklukkan Uruguay dengan skor 0-1 pada laga yang berlangsung di Stadio Olimpico medio November tahun lalu.

=============