Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
1 menghadapi tuan rumah Stoke City, Ahad (25/3) dini hari WIB. Hasil ini membawa City naik ke puncak klasemen sementara Premier League menggeser Manchester United. Meski mengumpulkan poin sama 70, namun The Citizens unggul selisih gol.
Stoke dikenal sulit dikalahkan bila tampil di Britania Stadium, dan malam ini mereka membuktikan omongan itu. Meski City lebih dominan, namun pertahanan Stoke yang bermain solid benar-benar sulit ditembus.
Di babak pertama prakstis tak banyak peluang emas diciptakan City, justru Stoke yang sempat nyaris unggul di menit ke-39 kalo saja bola di mulut gawang gagal disapu Pablo Zabaltela.
Di babak kedua CIty terus menekan, namun berbagai peluang juga kandas. Salah satu kunci keberhasilan Stoke meredam serangan City adalah hebatnya penampilan sang penjaga gawang, Asmir Begovic.
Tak kunjung memecah kebuntuan, City justru kecolongan di menit ke-60 ketika sebuah gol indah dilesakkan bomber jangkung tuan rumah, Peter Crouch.
Tertinggal satu gol memaksa City terus menekan. Usaha itu akhirnya berbuah hasil memasuki menit ke-76. Adalah Yaya Toure yang menyelamatkan City dari kekalahan saat tendangan jarak jauhnya menjebol gawang Begovic.
Meski terus menggempur lini belakang Stoke jelang laga berakhir, namun hingga wasit meniup peluit panjang skor 1-1 tidak berubah.
Walaupun kini menjadi pemuncak klasemen, namun posisi City belum aman. United berpeluang memperlebar jarak menjadi tiga poin bila Selasa dini hari WIB nanti sanggup mengalahkan Fulham di Old Trafford.
****
Stoke: Begovic, Wilkinson, Shawcross, Huth, Wilson, Jerome (Pennant 51'), Whelan, Whitehead, Walters, Crouch (Jones '92), Etherington (Palacios 78')
City: Hart, Zabaleta (Milner 84'), Richards, Toure, Clichy, Toure Yaya, Barry (Tevez 74'), Dzeko, Silva (Johnson 63'), Balotelli, Nasri