Minus Suarez, The Reds Susah Payah Tekuk West Ham

2 yang diperoleh Liverpool atas tuan rumah, West Ham United, pada Minggu (9/12), tak berjalan mudah. Absennya penyerang utama, Luis Suarez, akibat akumulasi kartu kuning membuat skuad asuhan Brendan Rodgers kudu bersusah payah saat melakoni laga yang mentas di Boleyn Ground ini.

Minimnya stok penyerang yang dimiliki Liverpool membuat Rodgers terpaksa memainkan Jonjo Shelvey, yang sejatinya berperan sebagai gelandang, sebagai ujung tombak. Meski tampak canggung, namun The Reds tetap mampu mendominasi permainan berkat keunggulan 63 persen ball possession. Bahkan sang tamu mampu mencuri gol terlebih dulu saat laga memasuki menit ke-11. Tendangan Glen Johnson dari sisi kanan tak mampu diantisipasi kiper Jussi Jaaskelainen.

Keunggulan Liverpool tak bertahan lama. Pasalnya, West Ham sempat berbalik unggul 2-1 saat turun minum. Maklum, tuan rumah mendapat hadiah penalti pada menit ke-36 setelah Joe Allen menyentuh bola di kotak penalti. Mark Noble sukses menjadi algojo. Tujuh menit berselang, kapten Liverpool, Steven Gerrard, menciptakan petaka. Berniat menghalau bola, sundulan Gerrard malah meluncur ke arah gawang sendiri.

Liverpool akhirnya bangkit pada babak kedua. Menerima umpan Raheem Sterling pada menit ke-76, Joe Cole mampu melepaskan tendangan yang mengecoh Jaaskelainen. Gol kemenangan The Reds tercipta tiga menit berselang. Usaha James Collins mengantisipasi umpan silang Jordan Henderson malah membuat Jaaskelainen memungut bola dari dalam gawangnya untuk yang ketiga kali.

Susunan Pemain:

West Ham: Jussi Jaaskelainen; Winston Reid, Joey O'Brien, James Collins, Guy Demel (46' George McCartney); Matt Jarvis, Mark Noble, Mohamed Diame (76' James Tomkins), Matt Taylor (86' Madibo Maiga); Kevin Nolan; Charlton Cole.

Liverpool: Reina; Glen Johnson, Martin Skrtel, Daniel Skrtel, Jose Enrique (27' Joe Cole); Lucas Leiva (71' Jordan Henderson), Joe Allen (86' Sebastian Coates), Steven Gerrard; Stewart Downing, Raheem Sterling, Jonjo Shelvey.

<object width="425" height="350" data="https://www.youtube.com/v/Poed8kdKHk8" type="application/x-shockwave-flash"> </object>