Howard Webb Pimpin Laga United Kontra Liverpool

22 Premier League di Old Traffrod, pada Minggu (13/1). Wasit berusia 41 tahun itu belum pernah memimpin laga North West Derby sejak menjadi pusat kontroversi di Piala FA, pada Januari 2011.

Dua tahun silam, nama Howard Webb menjadi headline di berbagai media Inggris setelah secara kontroversial memberi penalti untuk Manchester United dan mengusir kapten Liverpool, Steven Gerrard, sehingga Setan Merah menang 1-0. Usai laga itu, pemain sayap The Reds, Ryan Babel, didenda akibat memposting foto Webb dengan menggunakan kostum United di twitter.

"Penunjukan Howard Webb sebagai wasit untuk laga Manchester United melawan Liverpool sudah tepat karena ia adalah wasit nomor satu di dunia. Penunjukan ini tak ada hubungannya dengan rumor di dunia maya yang menyebut Webb sebagai fan United. Ia memang fan United, namun bukan Manchester melainkan Rotherham," kata mantan wasit yang kini menjadi kolumnis di Daily Mail, Graham Poll.

Webb membuat sejarah pada 2010 dengan menjadi orang pertama yang menjadi wasit di final Liga Champion dan Piala Dunia di tahun yang sama. Ia juga tak pernah absen menjadi pengadil di Premier League sejak pertama kali bertugas di level tertinggi sepak bola Inggris pada 2003.