Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
CLS Knights Indonesia gagal melaju ke babak play-off ASEAN Basketball League (ABL) 2017-2018 setelah dikalahkan Saigon Heat (Vietnam) di Canadian International School Arena, Saigon, Vietnam, Sabtu (3/3/2018).
Dalam pertandingan ini, CLS Knights takluk dengan skor 114-86 dari Saigon Heat.
Pemain asing Saigon Heat, Maxie Esho, menjadi aktor penentu kemenangan dengan mencetak 35 angka dan 12 rebound, disusul rekannya Moses Morgan yang berhasil membuat 30 angka.
Sementara itu, dari kubu CLS Knights, Shane Edwards mencatatkan dirinya sebagai pencetak poin terbanyak timnya dengan raihan 23 angka.
(Baca juga: Duke Crews Pulang ke Negaranya, CLS Knights Ucapkan Terima Kasih)
CLS Knights menurunkan lebih banyak pemain lokal pada laga ini.
Arif Hidayat, Kaleb Ramot Gemilang, Firman Dwi Nugroho, Ebrahim "Biboy" Enguio dan Rachmad Febri Utomo mendapatkan kesempatan minute play average 10 menit.
Pelatih kepala CLS Knights Indonesia, Koko Heru Setyo Nugroho, juga tidak sungkan menurunkan Arif Hidayat sebagai starting five bersama Mario Wuysang, Shane Edwards, Brian Williams dan Sandy Febiansyakh Kurniawan.
Saat babak pertama, kedua tim bermain dengan tempo tinggi dan saling kejar mengejar angka. Namun tuan rumah akhirnya mampu unggul sementara 50-42.
Keunggulan Saigon Heat tak terlepas dari beberapa kesalahan alias turnover yang dilakukan para pemain CLS Knights yang berbuah 13 angka untuk lawan.
Adapun Saigon Heat konsisten mengandalkan Esho sebagai mesin pencetak angka dan Morgan selaku penembak jitu.
Kedua pemain tersebut bergantian mencetak angka dan menjaga margin keunggulan Saigon Heat pada kuarter ketiga dengan selisih 20 poin (84-64).
(Baca juga: Skuat Timnas Basket Putra Indonesia di Asian Games 2018 Masih Misteri hingga IBL dan ABL Usai)
Unggul jauh pada kuarter ketiga, Saigon Heat tidak mengendurkan pola serangan pada kuarter terakhir karena masih mengandalkan Esho, Akeem Scott, dan Michael Kurtiz Williams.
Sementara itu, CLS Knights terus melakukan rotasi dengan mencadangkan sejumlah pemain utama. Hasilnya, 30 angka berhasil dicetak kembali oleh Saigon Heat.
Adapun para pemain CLS Knights hanya mampu mencetak 22 angka tambahan hingga kuarter keempat selesai.