Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kyrie Irving dan Jimmy Butler telah pergi meninggalkan Cleveland Cavaliers dan Chicago Bulls.
Kedua pemain masing-masing ditukar ke Boston Celtics dan Minnesota Timberwolves.
Kepergian Kyrie Irving dan Jimmy Butler nyata meninggalkan luka bagi tim lamanya.
Cleveland Cavaliers sementara ini masih berkutat dengan masalah chemistry yang dihadapinya.
Tak hanya itu, guard Cavs, Isaiah Thomas, sosok sebanding yang ditukar dengan Irving, membuang-buang kesempatan dengan lebih banyak menghuni bangku cadangan setelah mengalami robek otot labrum (sabuk tulang pinggul).
(Baca Juga: Kemacetan Jakarta Masih Menjadi Fokus Utama Jelang Asian Games 2018)
"Kami tidak melakukan penyesuaian dengan baik. Hal itu menjadi salah satu masalah terbesar kami sepanjang musim," kata Isaiah Thomas, yang kini telah sembuh.
Kalau sudah demikian, wajar bila Cavs saat ini hanya menduduki posisi tiga Wilayah Timur dengan rekor 30-22.
Sudah empat tahun Cleveland Cavaliers tidak menduduki posisi ketiga.
Terakhir kali klub tersebut berada di luar peringkat dua wilayahnya adalah pada musim 2013/14, kala bintangnya, LeBron James, masih berseragam Miami Heat.
Sementara itu, sepeninggal Jimmy Butler, Chicago Bulls terperosok ke peringkat 13 klasemen Wilayah Timur.
Ditambah pada 1 Februari 2018, mereka kembali menukar forward Nikola Mirotic dengan mendatangkan Tony Allen, Omer Asik, dan Jameer Nelson dari New Orleans Pelicans.
"Hal yang saya inginkan adalah yang terbaik untuk karier. Begitu pula yang diinginkan Chicago Bulls. Saya yakin Bulls sudah memilih jalannya yang terbaik," kata Mirotic, dengan nada sedikit satir.
Tahun lalu, mereka berhasil menembus babak play-off meski berada di peringkat delapan Wilayah Timur.