Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Keberhasilan pasangan ganda putra nasional, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, memenangi perang saudara atas Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan pada babak semifinal turnamen India Terbuka 2018 membawa mereka hanya selangkah lagi untuk pertahankan gelar.
Marcus/Kevin memijak final India Terbuka tahun ini setelah mengalahkan Ahsan/Hendra dengan skor 21-11, 21-16 dalam tempo 27 menit di Siri Fort Indoor Stadium, New Delhi, Sabtu (3/2/2018).
Dominasi Marcus/Kevin atas pasangan senior mereka terlihat sejak awal gim kesatu dimainkan.
Setelah imbang 1-1 pada perebutan poin-poin awal, Marcus/Kevin langsung membuat jarak dengan Ahsan/Hendra dengan memenangi lima poin beruntun.
Skor pun berubah 6-1 untuk keunggulan pasangan ganda putra nomor satu dunia itu.
Ahsan/Hendra sempat menipiskan selisih skor menjadi 4-6, tetapi Marcus/Kevin kembali bisa melepaskan diri dari kejaran sang senior dengan memetik empat poin beruntun.
Saat mencapai fase interval, Marcus/Kevin unggul 11-7.
(Baca juga: India Open 2018 - Apriyani Rahayu Sebut Kemenangan atas Unggulan Teratas sebagai Pengalaman Berharga)
Selepas interval, laju Marcus/Kevin kian tak terbendung. Enam poin beruntun yang diraih membawa mereka unggul 19-9.
Ahsan/Hendra masih bisa menambah dua poin lagi, tetapi hal itu tidak mengubah keadaan. Marcus/Kevin memenangi gim kesatu setelah memetik dua poin berikutnya.
Unggul satu gim memudahkan jalan Marcus/Kevin saat memainkan gim kedua. Mereka langsung unggul jauh 5-0 pada perebutan poin-poin awal.
Ahsan/Hendra yang tidak mau kalah begitu saja, sempat menebar ancaman dengan menyamakan skor 9-9. Setelah itu, duel di antara kedua pasangan nasional ini berlangsung hingga kedudukan 15-15.
Marcus/Kevin sekali lagi membuktikan kualitas mereka sebagai pasangan nomor satu dunia dengan meraih empat poin beruntun. Melalui tambahan poin itu, Marcus/Kevin unggul 19-15.
The Minions akhirnya menyudahi perlawanan Ahsan/Hendra setelah memetik dua poin beruntun pada kedudukan 19-16.
Selain mengantar ke laga final, kemenangan atas Ahsan/Hendra juga merevisi rekor pertemuan di antara mereka menjadi imbang 2-2. Sebelumnya, Marcus/Kevin cuma bisa menang atas Ahsan/Hendra pada Malaysia Terbuka 2016.
(Baca juga: India Open 2018 - Ini Kunci Kemenangan Greysia/Apriyani atas Unggulan Teratas)
Sejauh ini, skuat Indonesia sudah meloloskan dua wakil ke final India Terbuka 2018.
Pasangan ganda putri nasional Greysia Polii/Apriyani Rahayu sudah lebih dulu melangkah ke final setelah memenangi duel sengit kontra unggulan teratas asal Denmark, Kamilla Rytter Juhl/Christinna Pedersen.
Tim Merah Putih masih bisa menambah satu wakil lagi melalui pasangan ganda campuran nasional, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti.
Hingga berita ini ditulis, Praveen/Melati masih menanti jadwal bertanding melawan pasangan unggulan keenam dari China, He Jiting/Du Yue