Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kejutan besar dibuat pebulu tangkis tunggal putra nasional, Anthony Sinisuka Ginting, pada babak pertama turnamen Malaysia Masters 2018 yang digelar di Axiata Arena, Bukit Jalil, Kuala Lumpur, 16-21 Januari.
Berstatus non-unggulan, Anthony sukses mengalahkan Chen Long (China) dengan skor 21-17, 21-15, Rabu (17/1/2018).
Melalui hasil itu, Chen Long yang merupakan pemain unggulan ketiga harus angkat kaki dari Malaysia Masters 2018.
(Baca juga: Australian Open 2018 - Didatangi Tamu Tak Terduga, Roger Federer Kaget)
Anthony menampilkan permainan yang apik sejak gim kesatu dimainkan. Meski berada dalam posisi tertinggal, pemain berusia 21 tahun itu selalu mampu menyamakan skor Chen Long.
Tercatat, kedua pemain imbang pada kedudukan 2-2, 8-8, 12-12, dan 15-15. Momentum Anthony tiba ketika dia berhasil meraih tiga poin berikutnya untuk berbalik unggul 18-15.
Chen Long yang merupakan juara Olimpiade Rio 2016 mampu menipiskan selisih skor menjadi 17-18.
Namun, upaya Chen Long tersebut tidak cukup untuk mematahkan momentum lawan. Anthony memenangi gim kesatu setelah kembali meraih tiga poin secara beruntun.
(Baca juga: Asian Games 2018 - Inasgoc Buka Program Magang dan Kompetisi Film Pendek untuk Mahasiswa)
Unggul satu gim memudahkan laju Anthony untuk tampil sebagai pemenang laga. Sejak unggul 3-0 pada perebutan poin-poin awal gim kedua, Anthony tak pernah sekalipun berada dalam posisi tertinggal.
Dia lalu menutup fase interval dalam keunggulan jauh 11-6.
Selepas interval, permainan Anthony kian matang. Dia memimpin skor 16-8 setelah meraih empat poin beruntun.
Chen Long sempat menipiskan selisih skor menjadi 15-19 setelah memetik tiga poin beruntun, tetapi hal ini tidak mengubah apa-apa.
Pasca-bertanding selama 43 menit, Anthony meraih kemenangan keduanya atas Chen Long melalui permainan dua gim.
(Baca juga: Peraih 4 Medali Emas Olimpiade Ini Ungkap Pelecehan Seks dari Sang Dokter)
Selain Anthony, tiket babak kedua juga digenggam rekannya di pemusatan latihan nasional (pelatnas), Jonatan Christie.
Seperti Anthony, Jonatan juga membuat kejutan dengan menyingkirkan pemain unggulan keenam asal Taiwan, Chou Tien Chen. Pemain yang akrab disapa Jojo itu menang straight game, 21-11, 24-22.
Indonesia masih berpeluang menambah satu wakil tunggal putra lagi pada babak kedua Malaysia Masters 2018.
Hingga berita ini ditulis, Ihsan Maulana Mustofa masih belum bertanding. Ihsan dijadwalkan bertemu pemain unggulan kelima asal China, Lin Dan.
Sementara itu, juara Thailand Masters 2018 Tommy Sugiarto dipaksa mengakui keunggulan pemain muda Korea Selatan, Jeon Hyeok-jin.
Tommy kalah setelah melalui pertarungan sengit selama tiga gim dengan skor 20-22, 21-16, 20-22.