Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Petenis tunggal putra nomor satu dunia, Rafael Nadal, memilih turnamen eksebisi Kooyong Classic yang akan bergulir pada pekan ini sebagai ajang pemanasan jelang Australia Terbuka 2018.
Keputusan ini merupakan hal baru bagi Nadal, yang biasanya bertanding pada turnamen pemanasan lain.
Berdasarkan jadwal, petenis Spanyol berusia 31 tahun itu akan melakukan debut pada Kooyong Classic, Selasa (9/1/2018).
Selain Nadal, ada satu nama petenis elite dunia lagi yang juga turut serta dalam eksebisi ini, yaitu Novak Djokovic.
(Baca Juga: Skandal Pesumo Ini Cerminkan Pepatah, Karena Nila Setitik, Rusak Susu Sebelanga)
Keikutsertaan Nadal dikonfirmasi oleh direktur turnamen Kooyong Classic, Peter Johnston.
"Rafa sedang mencari pertandingan demi pertandingan. Dan tentu saja kami lebih dari senang untuk membantu," kata Johnston pada Minggu (7/1/2018) yang dikutip dari Foxsports.
"Penambahan dua petenis top dunia, Rafa dan Novak mengubah jadwal kami dan cara kami menjalankan Kooyong. Kami siap membantu para pemain bersiap menghadapi Australia Terbuka 2018," lanjut Johnston.
(Baca juga: Juarai Piala Hopman 2018, Roger Federer dan Belinda Bencic Saling Lempar Pujian)
Kabar tampilnya Nadal pada Kooyong Classic dibenarkan oleh sang pelatih, Carlos Moya. Moya mengatakan Nadal yang beberapa waktu terakhir didera cedera, saat ini sudah dalam kondisi baik-baik saja.
"Dia baik-baik saja dengan percaya diri dan ingin bermain pada tingkat yang lebih baik," kata Moya.
Australia Terbuka 2018 merupakan turnamen Grand Slam pertama dalam kalender kompetisi tahun ini. Seperti sebelum-sebelumnya, Australia Terbuka 2018 akan digelar di Melbourne Park.
Adapun, jadwal turnamen Australia Terbuka untuk tahun ini ialah mulai 15 sampai 28 Januari mendatang.
Rafael Nadal akan menempati posisi unggulan teratas pada Australia Terbuka 2018.