Sloane Stephens Bangkit dari Cedera dan Jadi Juara AS Terbuka

Petenis tunggal putri Amerika Serikat (AS), Sloane Stephens, keluar sebagai juara AS Terbuka 2017 setelah menaklukkan rekan senegara, Madison Keys, pada partai final, Minggu (10/9/2017).

Bermain di Arthur Ashe Stadium, USTA Billie Jean King National Tennis Center, New York, Stephens mengalahkan Keys dengan skor 6-3, 6-0.

Bagi Stephens, ini merupakan gelar perdananya dalam turnamen Grand Slam sekembalinya pulih dari cedera kaki yang dia alami pada Wimbledon 2016. Sebelumnya, pencapaian terbaik dia adalah mencapai semifinal Australia Terbuka 2013.

Akibat cedera ini, perempuan berusia 24 tahun harus menepi dari lapangan tenis selama 11 bulan.

.@SloaneStephens is your 2017 #USOpen champion!

She defeats Keys 6-3, 6-0.

pic.twitter.com/EXuTr0TKmk

— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2017

"Rasanya luar biasa. Saya menjalani operasi pada 23 Januari 2017. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya akan memenangi AS Terbuka, saya akan katakan bahwa itu mustahil," kata Stephens seusai pertandingan.

Stephens saat ini menduduki peringkat ke-83 dunia. Enam bulan lalu, dia menempati peringkat ke-957 dunia.

Stephens merupakan petenis non-unggulan yang bisa memenangi AS Terbuka dan pemain dengan peringkat terbawah kedua yang meraih gelar Grand Slam setelah Chris O'Neil pada Australia Terbuka 1978.

With the #USOpen title under her belt, @SloaneStephens will climb back from just inside the top 1000 to World No. 17 in the span of 5 weeks! pic.twitter.com/lUG0t5MVvb

— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2017

Final sesama pemain Negeri Paman Sam pada AS Terbuka menjadi yang pertama kali terjadi sejak 2002. Saat itu, Serena bertemu dengan kakaknya, Venus Williams.

"Madi adalah salah satu teman terbaik saya selama mengikuti turnamen. Saya tidak ingin bermain melawan pemain lainnya. Saya katakan kepada dia, andai saja permainannya bisa berakhir seri dan andai saja situasinya terbalik, saya akan tetap mendukungnya," aku Stephens.

Keys yang bermain dengan paha kanan dibalut perban merasa senang dengan kemenangan teman kecilnya itu.

Baca juga:

• 4 Kandidat Pebalap yang Bisa Gantikan Valentino Rossi
• Alfian Eko Prasetya Siap Kalahkan Rekan Senegara demi Gelar Vietnam Terbuka

"Sloane adalah salah satu orang yang saya favoritkan dan bisa bermain melawan dia benar-benar istimewa," kata Keys.

"Saya tidak menampilkan permainan terbaik saya hari ini dan saya sangat kecewa, tetapi Sloane sangat mendukung. Jika saya harus kalah menghadapi seseorang, saya senang orang yang mengalahkan saya adalah dia (Stephens)," ucap Keys.

Melalui keberhasilan ini, Stephens akan menduduki peringkat ke-17 dunia dalam daftar ranking yang dikeluarkan WTA pada Senin (11/9/2017).