Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kehadiran klub promosi, Newcastle United, di Premier League musim 2017/2018 tak bisa dilepaskan dari popularitas yang melekat pada sang manajer, yaitu Rafael Benitez. Karena itu, apa yang dikatakan dan dirasakannya pantas untuk dicermati lawan.
Penulis: Dedi Rinaldi
Satu hal yang dikatakannya ialah mengenai antusiasme dirinya dalam menyambut laga-laga melawan mantan klubnya. Rafael Benitez (57 tahun) pernah memegang Liverpool dan Chelsea.
Manajer asal Spanyol yang juga pernah menukangi Inter Milan dan Real Madrid ini memang mengaku menantikan partai-partai spesial tersebut. Namun, duel melawan Liverpool merupakan laga yang paling dinantikan.
“Tentu saja saya menantikan dua laga melawan Liverpool. Kedua partai itu akan terasa sangat spesial bagi saya. Lalu, bertemu Chelsea juga akan menarik,” kata Benitez.
Tak bisa disangkal Liverpool telah meninggalkan kenangan yang mendalam pada Benitez. Saat menangani Liverpool pada pada 2004 hingga 2010, The Reds pernah dibawanya meraih trofi Liga Champions dan juara Piala FA.
Duel Newcastle United dan Liverpool pada musim 2017/2018 sendiri berlangsung pada 30 September 2017 dan 3 Maret 2018.
Laga Pembuka
Selain itu, Benitez mengaku antusias menatap partai pembuka musim kontra Tottenham Hotspur. Hasil pertemuan terakhir kedua tim yang berakhir 5-1 untuk kemenangan Newcastle di laga pamungkas Premier League 2015/16 tidak menolong mereka terdegradasi.