Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Manchester City, Liverpool, dan Arsenal menghadapi prospek harus memainkan pertandingan play-off setelah Premier League 2016-2017 berakhir demi menentukan kelolosan ke Liga Champions musim depan.
Ketiga klub menempati peringkat tiga sampai lima dan hanya dipisahkan tiga poin menjelang partai pamungkas pada akhir pekan mendatang. Manchester City di posisi ketiga dengan 75 poin, diikuti Liverpool (73), dan Arsenal (72).
Peringkat tiga akan lolos ke babak utama Liga Champions 2017-2018, posisi keempat ke babak play-off Liga Champions, dan peringkat lima ke Liga Europa.
Angka-angka selisih gol dan gol memasukkan ketiga tim mirip sehingga memunculkan kemungkinan ada dua klub yang finis di posisi ketiga atau keempat dengan rekor identik.
Peraturan Premier League menyebutkan: “Jika di akhir musim siapa juara liga, tim yang terdegradasi, atau tim yang lolos ke kompetisi antarklub Eropa tidak bisa ditentukan karena dua atau lebih klub memiliki perolehan sama dalam poin, selisih gol, dan gol memasukkan, maka klub-klub itu harus memainkan satu pertandingan play-off di tempat netral”.
Bagaimana prospek play-off tersebut dapat terjadi?
Manchester City vs Liverpool
Ini adalah play-off untuk posisi ketiga. Skenarionya: City mendapatkan hasil seri dengan skor besar di Watford, sedangkan Liverpool menang telak atas Middlesbrough di Anfield.
Keduanya akan memiliki rekor identik jika City imbang dengan skor 3-3, 4-4, dan seterusnya, sementara Liverpool menang 3-0, 4-1, dan seterusnya.
Dalam kondisi City imbang 3-3 dan Liverpool menang 3-0, kedua klub sama-sama finis dengan 76 poin, gol memasukkan 78, gol kemasukan 42, dan selisih gol +36.
Arsenal tidak terpengaruh dalam skenario ini. Mereka dipastikan bakal finis di posisi kelima.
Kekalahan City dengan skor besar akan membuat rekor mereka disamai Arsenal. Ambil contoh jika City kalah 0-4 dari Watford, sementara Arsenal menang 1-0 atas Everton.
Kedua tim akan sama-sama memiliki 75 poin, gol memasukkan 75, gol kemasukan 43, dan selisih gol +32.
Permutasi yang sama akan terjadi jika City kalah 1-5 sementara Arsenal menang 2-1 dan seterusnya.
Skenario ini bisa sangat rumit karena juga dapat memunculkan play-off untuk tempat ketiga/keempat jika Liverpool gagal mengalahkan Middlesbrough atau keempat/kelima apabila Liverpool menang di Anfield.
Arsenal vs Liverpool
Skenario yang lain adalah play-off untuk posisi keempat bagi Arsenal dan Liverpool. Skenario ini bisa terjadi jika Arsenal imbang 1-1 melawan Everton sedangkan Liverpool kalah 0-2 dari Middlesbrough.
Kedua tim akan menyelesaikan liga dengan 73 poin, gol memasukkan 75, gol kemasukan 44, dan selisih gol +31.
Hasil lain yang juga bisa menyebabkan kedua tim memiliki rekor sama adalah 2-2 untuk Arsenal dan kekalahan Liverpool 1-3, kemudian Arsenal imbang 3-3 dan Liverpool kalah 2-4. Begitu seterusnya.
Baca Juga:
Berita bagus buat Manchester City. Skenario ini akan memastikan City finis di posisi ketiga, apapun hasil pertandingan mereka melawan Watford.
Probabilitas skenario-skenario ini menjadi kenyataan memang sangat kecil. Tapi, apapun bisa terjadi di sepak bola.
Para penikmat Premier League harus siap menghadapi kemungkinan terjadinya play-off yang langka ini.