Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kemenangan telak 3-0 atas Sunderland pada Minggu (9/4/2017) membuat Manchester United semakin mendekat ke wilayah empat besar. Namun, penambahan angka belum mengubah prediksi Setan Merah tetap akan gagal mengakhiri musim di area empat besar.
Penulis: Dedi Rinaldi
Padahal, kemenangan atas Sunderland telah membuat perbedaan angka Man United, yang bercokol di posisi kelima klasemen, dengan Manchester City di tangga keempat tabel semakin tipis.
Mereka tinggal berjarak empat angka dengan Man United menyimpan satu laga lebih banyak.
Ternyata fakta-fakta tersebut belum menggoyahkan prediksi pengamat untuk mempersilakan United akan mengakhiri musim 2016-2017 di luar area empat besar.
Legenda Inggris dan Arsenal, Paul Merson misalnya, memilih Chelsea, Tottenham Hotpsur, Manchester City, dan Arsenal di empat teratas.
Menurut Merson, posisi pertama dan kedua yang ditempati oleh Chelsea dan Tottenham akan terus bertahan hingga akhir musim.
Artinya, tersisa dua tempat lagi untuk diperebutkan oleh empat tim, yakni Liverpool, Man City, Arsenal, dan Manchester United. Merson memprediksi pada akhir musim nanti Arsenal akan bisa bangkit.
Pasukan asuhan Arsene Wenger itu disebutnya bakal melewati Man United dan bahkan kemudian menggusur Liverpool dari zona empat besar.
“Saya akan memilih Chelsea, Tottenham, Man, City, dan Arsenal masuk. Mengapa Arsenal? Karena mereka tim yang berbahaya ketika tidak punya apa-apa untuk diperjuangkan. Ketika tidak ada tekanan maka The Gunners akan mendapatkan tujuh kemenangan beruntun dengan mudah,” ujar Merson.
Sosok Tepat
Tentu saja prediksi tersebut terdengar sinis bagi pencinta Iblis Merah. Karena itu, muncul arus yang berusaha menepis perkiraan tersebut.
Michael Carrick beralasan bahwa Manajer Jose Mourinho merupakan sosok yang tepat bagi United untuk menerobos tantangan serta kemudian mengembalikan kejayaan di Old Trafford.
Baca Juga:
Carrick tidak asal omong. Gelandang matang ini mengingatkan bahwa Man United di bawah kendali Mou pada musim ini sudah menghasilkan dua trofi, Community Shield dan Piala Liga.
Dua gelar yang sudah diraih, menurut Carrick, memicu pemain United meraih kesuksesan lainnya.
“Anda bisa lihat Mou merupakan seorang pemenang dan dia melakukannya di mana saja berada sebelumnya. Anda juga bisa melihat bila Mourinho selalu bergairah pada tantangan,” tutur Carrick.
Musim lalu United memang terlempar dari wilayah empat besar klasemen dengan menempati posisi kelima. Hasilnya, Setan Merah tidak bermain di kompetisi Liga Champions.
Namun, hasil tersebut masih lebih baik ketimbang musim 2013-2014 saat United terlempar hingga ke posisi ketujuh.
Musim ini, meski tantangan sangat berat untuk menerobos wilayah empat besar, Carrick yakin di bawah komando Mou, United akan kembali ke habitat sesungguhnya.