Duet Coutinho-Firmino Selamatkan Liverpool dari Kekalahan

Liverpool harus menunggu hingga menit ke-72 untuk bisa menang 2-1 melawan Stoke City dalam laga lanjutan Premier League di Stadion Selhurst Park, Sabtu (8/4/2017). Duo Brasil, Philippe Coutinho dan Roberto Firmino, jadi aktor utama The Reds.

Liverpool tertinggal lebih dulu lewat gol Jonathan Walters pada menit ke-44, sebelum membalas lewat Philippe Coutinho (70') dan Roberto Firmino (72').

Stoke City mengejutkan Liverpool pada menit ketiga setelah kerja sama Marko Arnautovic dan Xherdan Shaqiri nyaris merobek gawang Simon Mignolet. Beruntung bagi The Reds, Shaqiri sudah lebih dulu terjebak off-side.

Tekanan tuan rumah tidak berhenti sampai di situ. Arnautovic dua kali membuat peluang yang masih bisa ditepis Mignolet.

Sebaliknya, Liverpool juga sempat mengancam via tendangan kaki kanan dan tandukan Divock Origi yang menjadi ujung tombak menggantikan Sadio Mane. Tidak satupun berbuah gol.

Memasuki menit ke-43, Ben Woodburn mendapat pelanggaran oleh Erik Pieters di kotak penalti Stoke. Namun, wasit Mike Dean tidak menganggap pelanggaran tersebut layak berbuah penalti.

Hal tersebut membuahkan protes dari pelatih The Reds, Juergen Klopp, meski Dean bergeming.

Liverpool justru kebobolan satu menit kemudian. Sundulan Jonathan Walters menyambut umpan Shaqiri bersarang ke sudut kanan atas gawang Mignolet tanpa terbendung.

Total, Walters sudah mencetak tujuh gol dari 14 pertemuan dengan Liverpool.

Liverpool have now kept just one clean sheet in their last 13 Premier League games.

Needs addressing. pic.twitter.com/KvZmz6R32e

— Squawka Football (@Squawka) April 8, 2017

Klopp merespons ketertinggalan satu gol dengan memasukkan Roberto Firmino dan Philippe Coutinho.

Hasilnya, Origi dkk mulai lebih agresif pada babak kedua. Sejumlah peluang dari James Milner, Origi, dan Roberto Firmino menghampiri sarang Stoke yang dijaga Lee Grant.

Namun, semua meleset karena penyelesaian akhir yang tidak maksimal.

Gol yang ditunggu-tunggu Liverpool akhirnya datang pada menit ke-70. Philippe Coutinho melepas tembakan dari tengah kotak penalti Stoke tanpa terhalang barisan pertahanan lawan dan Grant.

30 - Philippe Coutinho has scored more @premierleague goals than any other Brazilian in the competition's history. Record.

— OptaJoe (@OptaJoe) April 8, 2017

Dua menit kemudian, Firmino membawa Liverpool berbalik unggul.

Setelah menerima umpan dari Giorginio Wijnaldum, Firmino menggiring bola sendiri ke kotak penalti Stoke sebelum melepas tendangan keras menaklukkan Grant dengan kaki kanannya.

Bola bersarang telak ke bagian tengah gawang Grant.

Stoke nyaris menyamakan kedudukan setelah sepakan jarak dekat Saido Berahino dan Arnautovic berturut-turut mengancam gawang Mignolet.

Namun, kiper asal Belgia tersebut mementahkan peluang kedua tim.

Pertandingan memasuki menit ke-83 ketika Shaqiri dilanggar oleh Firmino di kotak penalti. Namun, seperti yang terjadi pada Liverpool di babak pertama, Mike Dean menolak klaim penalti Stoke.

Skor 2-1 tidak berubah hingga pertandingan berakhir. Hasil ini membawa Liverpool berada di peringkat ketiga klasemen sementara Premier League dengan koleksi 63 poin, menjauh dari Manchester City di peringkat keempat.

Stoke City - Liverpool (Jonathan Walters, 44'; Philippe Coutinho, 70', Roberto Firmino, 73')

SUSUNAN PEMAIN

STOKE CITY: 33-Lee Grant; 8-Glen Johnson, 17-Ryan Shawcross, 15-Bruno Martins Indi, 3-Erik Pieters; 22-Xherdan Shaqiri, 20-Geoff Cameron, 4-Joe Allen (16-Charlie Adam, 27') (32-Ramadan Sobhi, 81'), 10-Marko Arnautovic; 19-Jonathan Walters (6-Glenn Whelan, 68'), 9-Saido Berahino

Pelatih: Mark Hughes

LIVERPOOL: 22-Simon Mignolet; 6-Dejan Lovren, 32-Joel Matip, 17-Ragnar Klavan; 66-Trent Alexander-Arnold (10-10-Philippe Coutinho, 46'), 5-Giorginio Wijnaldum, 23-Emre Can, 7-James Milner, 2-Nathaniel Clyne; 58-Ben Woodburn (11-Roberto Firmino, 46'); 27-Divock Origi (15-Daniel Sturridge, 68')

Pelatih: Juergen Klopp

Wasit: Mike Dean