Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Terungkap fakta bahwa raksasa Skotlandia, Glasgow Rangers, sempat berupaya mengangkut Lionel Messi dari FC Barcelona. Pemain yang disodorkan kepada mereka justru Andres Iniesta.
Kisah tersebut diungkapkan oleh mantan pelatih Rangers, Alex McLeish. Pada 2003, ia mempertimbangkan Messi sebagai pengganti Barry Ferguson yang hengkang ke Blackburn Rovers.
Saat itu, nama Messi belum melambung seperti sekarang lantaran masih membela Barcelona C. Usianya masih 15 tahun.
Lalu, dari mana McLeish mengetahui Messi? Jawabannya adalah dari sang anak.
"Putra saya, Jon, bermain gim Championship Manager. Dia berkata bahwa Messi akan menjadi pemain terbaik dunia," kata McLeish dilansir The Sun.
Baca juga:
McLeish terdorong oleh saran sang anak. Ia lantas memerintahkan asistennya, Jan Wouters, untuk menghubungi pihak Barca guna menegosiasikan transfer Messi.
"Jan menghubungi asisten pelatih Frank Rijkaard di Barca, Henk Cate. Barcelona tak memberikan peluang sama sekali untuk menggaet Messi. Jadi, kami meminta pemain lain," ucap McLeish.
"Cate mengatakan bahwa mereka punya pemain muda fenomenal bernama Andres Iniesta yang berusia 18 atau 19 tahun," tutur pria asli Glasgow itu.
Namun, ternyata Barcelona hanya memberi harapan palsu kepada Rangers. Mereka batal menyerahkan Iniesta lantaran sang gelandang memperlihatkan aksi apik.