Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pebalap Mercedes AMG Petronas, Lewis Hamilton, menilai Sebastian Vettel (Ferrari) adalah penantang yang lebih kuat dibanding mantan rekan setimnya, Nico Rosberg.
Argumen ini dilontarkan Hamilton setelah dikalahkan Vettel pada seri balap pembuka Formula 1 (F1), GP Australia, di Sirkuit Melbourne Grand Prix, Albert Park, Minggu (26/3/2017).
"Tentu saja. Saya pikir tahun ini kami menyaksikan performa top para pebalap terbaik. Akan menyenangkan jika ada Fernando (Alonso) di sana, tetapi sepertinya hal tersebut tidak akan segera terjadi," kata Hamilton, dilansir Motorsport, Rabu (29/3/2017).
"Setidaknya, kami punya pebalap sehebat Sebastian dengan empat titel. Saya sangat bersyukur bisa melawan dia, melawan Ferrari. Rasanya luar biasa," ucap juara dunia F1 tiga kali itu.
Kendati menyebut Vettel sebagai pesaing yang lebih baik ketimbang Rosberg, Hamilton enggan memberi penilaian lebih dalam terkait hubungannya dengan kedua pria Jerman itu.
"Saya belum terlalu banyak bersaing dengan Sebastian, tetapi kami selalu memiliki relasi yang saling respek," ucap Hamilton.
"Saya pikir adalah respek yang sangat besar di antara kami dan saya yakin hal itu akan terus tumbuh," kata pebalap 32 tahun itu.
Hamilton menghabiskan tiga musim terakhir balap F1 bersaing dengan Rosberg. Relasi keduanya memanas saat terjadi insiden crash berulang kali.
Saat menjalani tes pramusim, pebalap Inggris itu mengaku lebih menikmati bekerja sama dengan Valtteri Bottas ketimbang mantan-mantan rekan setimnya.
Hal tersebut, ujar Hamilton, dikarenakan tidak adanya "permainan pikiran" (mind game) satu sama lain.