Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Setelah berhasil stabil dengan tiga kemenangan beruntun di La Liga, Kapal Selam Kuning oleng usai menerima hantaman torpedo milik Las Palmas. Villarreal kalah 0-1 pada akhir pekan lalu.
Penulis: Rizki Indra Sofa
Hasil itu tak membuat mereka kehilangan spot di posisi kelima klasemen, tapi makin menjauhkan diri dari peluang merumput lagi di Liga Champions musim depan.
Villarreal tidak bisa menikmati perjalanan di LC musim ini meski punya kesempatan. Setelah finis di pos keempat La Liga musim lalu, Tim Kapal Selam Kuning berhak berlaga di play-off LC 2016/17.
Mereka berjumpa wakil Prancis, AS Monaco, dan malah tersingkir. Villarreal kalah agregat 1-3 dari tim ofensif yang terbukti sekarang bisa sampai ke perempat final LC itu.
Villarreal ditransfer ke fase grup Liga Europa dan petualangan di kompetisi antarklub kasta kedua di Benua Biru itu berjalan baik.
Tim Kapal Selam Kuning bisa merayap naik menjadi runner-up Grup L dan lolos ke fase gugur.
Hanya, hasil undian harus mempertemukan mereka dengan AS Roma, tim yang akhirnya bisa mengalahkan mereka dengan skor agregat 1-4.
Villarreal ingin kembali meraih kesempatan merumput di LC edisi mendatang. Mereka kini berjarak tujuh poin dari tim peringkat empat Atletico Madrid. Jarak yang relatif jauh mengingat empat tim di atas mereka sangat stabil.
"Kami tahu sangat sulit. Target kami adalah tetap bertahan di pos kelima sembari terus memberikan tekanan buat tim di atas kami," ucap gelandang Manu Trigueros di Marca.
"Memang benar, kami terpeleset di pengejaran tiket ke LC, tetapi kami masih siap bertarung sampai akhir. Kami wajib memanfaatkan tiap peluang dan sambil berharap ada tim di atas kami tergelincir juga," katanya lagi.
Awak Kapal Selam Kuning boleh berharap, tapi sejarah tidak berada di pihak mereka. Sepanjang sejarah mulai berpartisipasi di level Primera pada musim 2000/01, Villarreal sudah empat kali finis di peringkat empat besar klasemen.
Baca Juga:
Hanya, keberhasilan itu juga dicapai berkat konsistensi. Dalam empat kesempatan finis di posisi empat besar tabel (2004/05, 2007/08, 2010/11, dan 2015/16), mereka setidaknya sudah berada di posisi tersebut memasuki pekan ke-28 alias di periode yang sama dengan saat ini.
Kalau masuk jornada ke-28 Tim Kapal Selam Kuning masih di luar empat besar, seperti situasi saat ini di mana mereka berada di tangga kelima tabel, sejarah menyebutkan Villarreal pasti finis di luar empat besar.
Pada musim lalu, Villarreal bisa berada di peringkat empat masuk jornada 28. Mereka mengumpulkan 53 poin, lima angka lebih banyak dari saat ini (48 angka).
Pada 2010/11, Villarreal juga di peringkat empat menginjak pekan ke-28 dengan 51 angka. Musim 2007/08, Villarreal malah berada di peringkat ketiga memasuki jornada ke-28 dengan 53 angka.
Terakhir, musim anomali pada 2004/05. Villarreal berada di posisi keempat tabel setelah melewati 28 jornada, tapi koleksi poinnya satu angka lebih minim dari raihan saat ini. Toh mereka bisa bertahan di empat besar dan tampil ke LC musim depannya.
Bisakah Villarreal mengubah sejarah? Masih ada 10 partai sisa hingga akhir musim. Peluang buat mengubah takdir masih ada meski minim.
Peluang tetap terbuka karena anak asuh Fran Escriba masih bersua satu pesaing langsung, yakni Atletico Madrid di La Liga pekan ke-34.
Relatif sulit karena duel mentas di Vicente Calderon, rumah Los Colchoneros.
"Akan ada beberapa pertandingan penting, termasuk melawan rival-rival langsung kami. Jika kami masih ingin finis di empat besar, harus bisa memanfaatkan duel langsung seperti melawan Atletico nanti. Meski sulit, kami siap untuk mencoba menang di Calderon," ujar Trigueros.
"Liga musim ini lebih sulit. Kami harus memeras segalanya supaya bisa bertahan di papan atas. Kami harus mampu memenangi semua kemenangan kandang dan terus berharap rival terpeleset," ucapnya lagi.