Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kabar bergabungnya Michael Essien ke Persib Bandung mendominasi media olahraga di Indonesia. Wajar, gelandang berusia 34 tahun itu merupakan pemain kelas dunia di jagat sepak bola.
Michael Essien diperkenalkan ke publik tepat pada hari perayaan ulang tahun Persib ke-84, Selasa (14/3/2017).
Sang pemain akan mengenakan seragam Maung Bandung selama satu tahun ke depan.
Pengalaman Essien di kancah sepak bola dunia tak perlu diragukan lagi. Pemilik 58 caps bersama timnas Ghana itu merasakan dua kali juara Premier League dan sekali Liga Champions bareng Chelsea.
Baca juga:
Jangan lupa, Essien juga memiliki dua medali juara Ligue 1 bersama Lyon. Gelar tersebut diperoleh selama dua usim beruntun sejak 2003-2004.
Berikut ini fakta-fakta lain yang perlu diketahui tentang Essien:
1. DERMAWAN
Michael Essien cukup sering menyelenggarakan pertandingan ekshibisi yang bertujuan menggalang dana untuk kegiatan sosial. Ia sendiri memiliki yayasan bernama Michael Essien Foundation.
Sebagai contoh, Essien sempat menggagas pertandingan bertajuk Games of Inspiration and Hope di Sports Stadium, Accra, 25 Mei 2011.
Semua pemasukan dari laga yang mengadu tim Africa XI dan Rest World XI tersebut disumbangkan untuk anak-anak Afrika korban perang saudara dan kelaparan.
2. KEWARGANEGARAAN GANDA
Michael Essien memang asli Ghana, tetapi ia juga memiliki kewarganegaraan Prancis.
Pria berpostur 178 cm itu memperoleh paspor Prancis setelah bermukim di sana selama lima tahun. Saat itu, ia membela Bastia dan Lyon selama rentang waktu 2000-2005.
Meski memiliki kewarganegaraan ganda, Essien tetap mendedikasikan dirinya untuk timnas Ghana.
Ia mencatatkan 58 penampilan dan sembilan gol bersama tim berjulukan The Black Stars.
3. AKTIF DI MEDIA SOSIAL
Fans adalah segalanya bagi Michael Essien. Untuk bisa tetap berkomunikasi dengan penggemarnya, sang gelandang menggunakan media sosial.
Essien rajin menginformasikan kegiatan dan perkembangan dirinya melalui Twitter. Hingga saat ini, ia memiliki 587 ribu pengikut.
4. BISON
Mengacu pada permainannya yang agresif dan penuh energi, julukan Bison tersemat pada diri Essien.
Pemain kelahiran Accra itu tidak akan ragu untuk melancarkan tekel demi merebut bola dari kaki lawan.
Posisi natural Essien adalah gelandang bertahan. Namun, ia juga bisa beroperasi di barisan bek.
5. TAK AKUR DENGAN AYAH
Hubungan Essien dengan ayahnya, James Essien, kurang harmonis. Ia sempat dituduh mengabaikan sang bapak.
Dalam sebuah wawancara dengan media Ghana, James mengungkapkan bahwa dirinya dibiarkan tinggal di rumah tak layak huni.
Hal itu langsung dibantah oleh Essien.
"Saya menangis saat mendengar sebuah kebohongan yang keji dari ayah saya setelah apa yang sudah saya berikan selama ini," kata Essien dikutip Daily Mail pada 2010.
James bercerai dengan ibu Essien, Aba. Penyebab perpisahan itu dikarenakan James memiliki tiga istri lain.