Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Gelandang Chelsea, N'Golo Kante, menuai pujian dari beberapa tokoh sepak bola Inggris, mulai dari Frank Lampard, Phil Neville, hingga Alan Shearer.
Ketiganya sepakat mengapresiasi performa Kante saat Chelsea menang 1-0 atas Man United pada partai perempat final Piala FA di Stadion Stamford Bridge, Senin (13/3/2017).
Kemenangan tersebut diraih tim berjulukan The Blues berkat tembakan jarak jauh Kante pada menit ke-51.
Itulah gol kedua Kante dengan balutan seragam Chelsea. Menariknya, gol pertama Kante juga melesat ke gawang Man United pada partai liga di tempat yang sama, 23 Oktober 2016.
Berangkat dari ketajaman, Kante pun dianggap memiliki nilai plus dibandingkan pendahulunya di Chelsea, Claude Makelele.
"Saya membandingkan dia dengan Makelele musim lalu. Namun, "Kante ternyata memiliki kelebihan dalam permainan," tutur Kante.
N’Golo Kanté has now scored 2 goals in 30 games for Chelsea.
— Squawka Football (@Squawka) March 13, 2017
Both at Stamford Bridge ?
Both against Manchester United ? pic.twitter.com/XjfkSgjXIl
Kontribusi Kante memang tidak sekadar bertahan seperti halnya Makalele pada masa lalu. Tengok saja aspek lain dari Kante ketika melawan Man United.
Dicatat Whoscored, eks gelandang Leicester itu melakukan masing-masing empat kali key pass dan drbble.
"Kante bisa memutus permainan lawan dan kadang menuntaskan serangan tim. Dia adalah gelandang paling efektif di Eropa. Kante merupakan sosok nomor 6, 8, dan 10," ucap Neville.
Selain itu, Kante juga terlihat tidak kenal lelah sepanjang 90 menit. Tengok saja area yang dijelajah pemain berusia 25 tahun itu.
"Energi Kante sungguh mengejutkan," kata Shearer.
Laga kontra Man United hanyalah bagian kecil dari peran vital Kante di lini tengah Chelsea. Dia merupakan sosok tak tergantikan pada musim 2016-2017.
Dalam 27 partai Premier League, Kante hanya satu kali absen, itu pun karena akumulasi kartu.