Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Newcastle United berhasil merebut puncak klasemen Championship dari Brighton & Hove Albion setelah kedua tim bertemu di Stadion The American Express Community, Selasa (28/2/2017). Pada laga tersebut, The Magpies berhasil menang 2-1.
Brighton berhasil unggul pada menit ke-14 melalui eksekusi penalti Glenn Murray. Newcastle baru berhasil membalas pada menit ke-81 melalui Mohamed Diame disusul Ayoze Perez hanya satu menit sebelum waktu normal berakhir.
Kemenangan tersebut membuat Newcastle berhasil mengumpulkan 73 poin. Tim arahan manajer Rafael Benitez itu unggul dua poin atas Brighton di posisi kedua.
Tiga poin dari pertandingan tersebut membuat Newcastle menjadi pemimpin klasemen dengan torehan kemenangan terbanyak di empat divisi profesional Inggris.
Kemenangan atas Brighton itu adalah yang ke-23 bagi Newcastle di ajang Championship musim ini. Jumlah tersebut adalah yang tertinggi, jika dibandingkan dengan tiga pemimpin klasemen lainnya.
Para pemimpin klasemen dari divisi lain, yaitu Chelsea dari Premier League, Sheffield United (League One), dan Doncaster Rovers (League Two) masing-masing baru menorehkan 20 kemenangan.
Namun, perlu diingat bahwa Newcastle telah memainkan 34 pertandingan di Championship musim ini. Jumlah tersebut jauh lebih banyak jika dibandingkan dengan Chelsea di Premier League dengan 26 laga.
Baca Juga:
Meski demikian, pencapaian yang didapat Newcastle itu bukan sesuatu yang mudah untuk dilakukan. Dengan jadwal pertandingan yang padat karena setiap tim harus memainkan 46 pertandingan liga dalam satu musim, setiap manajer harus mampu memutar otak dalam melakukan rotasi.
"Jika Anda melihat di mana posisi Norwich dan Aston Villa saat ini sebagai tim yang sama-sama terdegradasi bersama kami, Anda dapat melihat betapa sulitnya Championship," kata Benitez dikutip dari Telegraph.
"Pada saat yang sama, Anda bisa melihat tim-tim seperti Brighton dan Sheffield Wednesday. Mereka memiliki lebih banyak pengalaman untuk berada di enam besar Championship dan peluang untuk promosi," tuturnya.
Meski telah kembali menguasai puncak klasemen, Newcastle harus kembali fokus menghadapi laga-laga berat berikutnya. Setelah bertandang ke markas Brighton, The Magpies harus mengunjungi kandang dua tim lima besar lainnya, yaitu Huddersfield Town (4/3/2017) dan Reading (7/3/2017).