Huddersfield Vs Manchester City, 17 Tahun Kemudian...

Divisi I, 18 Februari 2000. Itulah terakhir kali Huddersfield Town berjumpa dengan Manchester City di Stadion John Smith’s. Skor berakhir imbang 1-1. Kini, 17 tahun kemudian, keduanya akan bertemu pada tanggal dan di tempat yang sama, hanya ajangnya berbeda, yaitu babak V Piala FA.

Penulis: Dian Savitri

Yang juga berbeda adalah kasta. Kalau City belum pernah lagi merasakan Divisi I sejak musim 2002/03, maka tidak demikian dengan Huddersfield.

Klub yang kini ditangani oleh manajer asal Amerika Serikat, David Wagner, itu belum sekali pun merasakan Premier League.

Mondar-mandir di Divisi I, II, dan bahkan III, Huddersfield kini berada di Divisi Championship, setingkat lebih rendah dibanding Premier League.

Tanpa bermaksud meremehkan, menurut The Huddersfield Examiner, Pep Guardiola, manajer City, bahkan telah merencanakan untuk mengistirahatkan beberapa pemain bintangnya untuk menghadapi Huddersfield.

Baca Juga:

• David Wagner, Juergen Klopp 2.0 yang Mengungguli Benitez di Kasta Kedua Inggris
• Audi Field, Stadion Anyar Klub Milik Erick Thohir
• Leicester City dan Paralel Balada Dunia Tahun 1938

Penyebabnya, pada 21 Februari atau tiga hari setelah Piala FA, City harus menjamu Monaco pada leg I babak 16 besar Liga Champions.

The Terriers, julukan Huddersfield, menang atas dua klub menuju babak V. Mereka menang 4-0 atas Port Vale di babak III dan 4-0 juga atas Rochdale pada babak selanjutnya.

Jadi, City merupakan klub kuat pertama di ajang ini untuk Huddersfield. Sementara itu, City menyingkirkan West Ham dengan skor 5-0 di babak III dan Crystal Palace 3-0 di babak berikutnya.

Wagner sadar diri bahwa tim asuhannya punya status underdog kelas berat. Meski demikian, ia tidak patah arang.

“Kami, tim kecil, selalu bermain dengan sepenuh hati, sekuat tenaga,” ujar manajer berusia 45 tahun itu.