Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Untuk pertama kali sejak 20 November 2016, Gary Medel kembali tampil membela Inter dalam pertandingan resmi. Pemain asal Cile itu bermain penuh selama 120 menit kala I Nerazzurri bertemu Bologna di pertandingan 16 besar Coppa Italia pada 17 Januari lalu.
Penulis: Riemantono Harsojo
Dalam laga yang dimenangi Inter melalui babak perpanjangan waktu dengan skor 3-2 itu, Medel bermain sebagai bek tengah. Pemain dengan posisi utama gelandang bertahan ini berduet dengan Jeison Murillo di jantung pertahanan Inter.
Medel, yang absen bermain selama hampir dua bulan karena cedera lutut, sebelumnya lebih sering tampil sebagai gelandang bertahan.
Musim ini, dia bermain 12 kali sebagai gelandang bertahan dan dua kali sebagai bek sentral.
Seluruh penampilan Medel sebagai bek tengah terjadi di era Pioli, yang masuk sebagai pelatih Inter pada 8 November 2016.
Sementara di era Frank de Boer dia dimainkan sebagai gelandang bertahan.
La Gazzetta dello Sport menulis Pioli lebih menghitung pemain berjuluk El Pitbull itu sebagai bek tengah, sebagai pasangan Miranda.
"Pioli menyukai Medel. Pemain yang sangat berpengalaman, bijak dalam taktik, dan berkarisma," tulis media tersebut.
"Saya sering bermain sebagai bek tengah bersama tim nasional Cile. Idenya adalah untuk mendorong tim naik dan mencari penyerang tengah dan pemain-pemain sayap," kata Medel, seperti dikutip dari Internews.
Meski demikian, Pioli juga akan memanfaatkan Medel sebagai senjata yang mematikan lawan di tengah lapangan, seperti untuk 5 Februari mendatang.
Pada tanggal tersebut, pasukan Pioli akan menjalani salah satu pertandingan terpenting di paruh kedua musim ini.
Inter bermain di kandang juara bertahan dan pemimpin klasemen sementara, Juventus. Dimainkan pada posisi di antara dua lini, belakang dan tengah, Medel dapat menjadi penjinak dua trequartista Juventus, Paulo Dybala dan Miralem Pjanic.
Dalam duel Inter melawan Juventus di Giuseppe Meazza pada September 2016, Medel bermain sebagai gelandang bertahan berdampingan dengan Joao Mario.
Meski hanya tampil selama 75 menit, mantan pemain Sevilla dan Cardiff City itu berperan besar dalam kesuksesan I Nerazzurri meraih kemenangan 2-1.
Medel menjadi pemain yang paling sering merebut kembali bola untuk penguasaan tim (4 kali). Pemain berukuran tinggi 171 cm ini juga termasuk yang tercepat saat melakukan sprint, tercepat ketiga setelah Mauro Icardi dan Antonio Candreva.
Fan Inter tentu berharap Medel tetap fi t sehingga dapat tampil prima pada 5 Februari.