Kontra Chelsea dan Tottenham, Liverpool Mungkin Tanpa Matip

Liverpool FC mungkin tak bisa memakai jasa Joel Matip pada laga krusial kontra Chelsea dan Tottenham. Hal ini terkait dengan keengganan bek asal Kamerun itu membela negaranya di Piala Afrika 2017.

Matip sedianya menjadi bagian dari tim Kamerun di Gabon, tuan rumah Piala Afrika. Namun, bersama sejumlah pemain lain, bek berusia 25 tahun itu menolak bergabung dan fokus untuk klub.

Liverpool tak mau ambil risiko dengan memainkan Matip pada laga kontra Manchester United, Minggu (15/1/2017). Manajer Juergen Klopp memilih tak membawa serta dia ke Stadion Old Trafford.

"Federasi Sepak Bola Kamerun gagal mengonfirmasi status Matip apakah bisa bermain untuk klub atau tidak sepanjang Piala Afrika. Karena itu, Liverpool menunggu klarifikasi dari FIFA untuk memainkannya," tulis pernyataan resmi Liverpool.

Liverpool FC statement on Joel Matiphttps://t.co/ZuLGaiqgU5

— Liverpool FC (@LFC) January 15, 2017

Dilansir dari BBC, Liverpool mungkin tak boleh mempergunakan jasa Matip hingga Piala Afrika 2017 rampung. Hal ini berkaitan dengan seberapa jauh sepak terjang Kamerun di turnamen dua tahunan itu.

Andai Kamerun melangkah ke final yang bakal dilangsungkan pada 5 Februari, Klopp tak boleh memainkan Matip di timnya hingga laga kontra Tottenham Hotspur pada 11 Februari.

Berdasar aturan FIFA, pemain memang seharusnya mengutamakan panggilan ke timnasnya. Tanpa ada pernyataan resmi dari Kamerun yang mengizinkan pemain absen membela klubnya, Liverpool tak boleh memainkan Matip sampai selesai turnamen,

"Saya menyangka Matip telah mundur dari timnas dan sepak bola internasional," ujar Klopp seusai hasil imbang 1-1 kontra Manchester United.

UPDATE on Joel Matip. FIFA not saying if it accepts his international retirement so is eligible for Liverpool: pic.twitter.com/Q1KT4xXDUr

— Rob Harris (@RobHarris) January 16, 2017

"Kami akan berupaya segala cara untuk mencari kejelasan akan status dia. Namun, kami tak mendapat respons. Hal ini tentu saja membuat frustasi," tutur manajer asal Jerman itu.

Kamerun sudah memainkan laga pertamanya di Piala Afrika 2017, sehari sebelum pertandingan Manchester United vs Liverpool. Mereka bermain imbang 1-1 kontra Burkina Faso.

Matip sendiri sudah absen lama membela Kamerun. Terakhir kalinya dia tampil dalam balutan seragam hijau-kuning-merah, terjadi pada September 2015.

Matip bukan hanya sekali menolak panggilan Kamerun. Pada Piala Afrika 2010, dia juga sempat enggan membela negaranya sekalipun sudah masuk daftar pemain.

Sejauh ini, Matip yang lahir di Jerman sudah 27 kali membela Singa Perkasa - julukan Kamerun - dan mencetak satu gol. Dia dua kali membela Piala Dunia dan sekali mencetak gol ke gawang Brasil pada 2014.

Jadwal pertandingan Liverpool hingga Piala Afrika usai:

18/01/2017 - Plymouth vs Liverpool - Piala FA
21/01/2017 - Liverpool vs Swansea City - Premier League
25/01/2017 - Liverpool vs Southampton - Piala Liga
31/01/2017 - Liverpool vs Chelsea - Premier League
04/02/2017 - Hull City vs Liverpool - Premier League
11/02/2017 - Liverpool vs Tottenham Hotspur - Premier League