Mantan Juara Liga Inggris Ini Jadi Momok Newcastle di Kasta Kedua Inggris

Blackburn Rovers sukses mengalahkan Newcastle United untuk kedua kalinya musim ini. Juara Liga Inggris 1995-1996 itu menang 1-0 atas pasukan Rafa Benitez pada Senin (2/1/2017).

Gol tunggal laga dicetak oleh pemain pengganti Charlie Mulgrew (74').

Hasil di Ewood Park tersebut merupakan kekalahan kedua Newcastle dari Blackburn sepanjang musim ini.

Mereka adalah satu-satunya tim di Divisi Championship yang bisa menorehkan prestasi tersebut kontra pasukan Benitez.

Padahal, Newcastle berhasil menciptakan 25 peluang di laga. Selain mencatatkan lima tembakan on target, The Magpies juga punya dua gol yang dianulir karena offside dan handsball.

Terlebih lagi, tembakan Mulgrew hanyalah satu-satunya usaha lawan yang mengenai sasaran.

Kekalahan ini berbuah mahal. Magpies harus memulai 2017 dengan kehilangan puncak klasemen yang kini dihuni Brighton and Hove Albion setelah kemenangan mereka kontra Fulham.

"Saya tak mengerti kenapa bisa kalah di laga ini," ujar Benitez kepada BBC. "Kami harus menerimanya dan berjalan maju. Tim harus dapat menciptakan jumlah kans sama tetapi menyelesaikannya."

Koran lokal Newcastle, The Chronicle, mengatakan bahwa salah satu penyebab kekalahan adalah absensi gelandang kreatif, Jonjo Shelvey.

Ia menjalani hukuman 5 laga karena terbukti bersalah melakukan penghinaan rasialis ke gelandang Wolverhampton, Romain Saiss, pada 17 September.

Baca Juga:

• 8 Rekor Pemain Serie A pada 2016 dan Para Pelakonnya
• Chelsea, antara Rekor 13 Kemenangan dan Status Tim Terbaik pada 2016
• 5 Kisah Menarik pada Bursa Transfer Januari di Serie A

Benitez sangat perlu sekali seorang gelandang bertahan yang dapat mendistribusikan bola dalam formasi favoritnya, 4-2-3-1.

Dari posisi itu, Shelvey mencatatkan 3 gol dan 6 assist dari 22 laga pertama musim. Akan tetapi, perannya dalam mendistribusikan bola lebih besar dari catatan statistik tadi.

Shelvey adalah jantung di tim Benitez kini.

Alhasil, Newcastle kini menderita kekalahan keempat mereka dari 8 laga terakhir, performa yang tak cukup bagus jika ingin mempertahankan puncak klasemen dari tim Brighton yang kian cemerlang musim ini.

Chronicle pun meminta Benitez untuk mencemplung ke bursa transfer demi membenahi beberapa sektor rawan agar mencegah kemunduran ini jadi krisis.

Sementara, kemenangan belum banyak membantu Blackburn di klasemen. Tim besutan eks pelatih Bolton, Owen Coyle, ini masih berada di posisi ke-22 klasemen dengan 24 poin dari 25 laga.

[video]https://video.kompas.com/e/5268486413001[/video]