Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Arsenal sukses menundukkan West Bromwich Albion 1-0 dalam laga pekan ke-18 Premier League di Stadion Emirates, Senin (26/12/2016). Gol kemenangan Arsenal dicetak Olivier Giroud.
Hasil ini menjadi kado Natal indah bagi Arsenal setelah pada dua pertandingan sebelumnya kalah 1-2 dari Everton dan Manchester City.
Dengan demikian, Arsenal berhak menduduki peringkat ketiga pada klasemen sementara Premier League dengan raihan 37 poin.
Namun, Arsenal masih bisa tergeser kembali jika Manchester City sukses menaklukkan Hull City di kandangnya.
Berdasarkan statistik Premier League, Arsenal sukses menguasai lebih dari separuh laga. Terbukti, persentase penguasaan bola mereka mencapai angka 75,8.
Mereka juga sanggup melepaskan 26 tembakan yang 11 di antaranya tepat sasaran. Meski demikian, kemenangan atas West Brom tak didapat Arsenal dengan mudah.
Partai babak pertama berjalan sangat timpang. Arsenal yang gencar melancarkan serangan sejak menit awal terpaksa gigit jari karena West Brom menumpuk para pemainnya di lini belakang.
Sepanjang 45 menit pertama, Arsenal tercatat melepaskan tujuh tembakan. Namun, tak satupun membuahkan hasil.
The first half was very one-sided - but we've got nothing to show for it so far
— Arsenal FC (@Arsenal) December 26, 2016
Let's find the breakthrough, lads!#AFCvWBA pic.twitter.com/ph80kWXcro
Kondisi babak kedua juga tak berubah signifikan. Pasukan Arsene Wenger masih terus menekan, sedangkan West Brom hanya mengandalkan serangan balik.
Peluang emas perdana Arsenal pada babak kedua tercipta pada menit ke-50 melalui Alexis Sanchez. Akan tetapi, percobaan Sanchez masih bisa diblok kiper West Brom, Ben Foster.