Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Sayang, di saat Manchester United butuh alat lain untuk memenangi pertandingan, gelandang serang Henrikh Mkhitaryan terlanda cedera. Pemain yang tengah naik daun ini terpaksa menyingkir saat United bertandang ke kandang Crystal Palace pada Rabu (14/12/2016).
Penulis: Dedi Rinaldi
Usai mencetak gol ke gawang Zorya pada laga Liga Europa, Mkhitaryan juga mencetak gol kemenangan United 1-0 atas Tottenham Hotspur pada Minggu (11/12).
Namun, dalam laga tersebut gelandang yang sempat disimpan pelatih Jose Mourinho karena belum tune-in dengan tim sejak dibeli itu terlanda cedera. Beruntung, Mourinho menyatakan bahwa cedera yang dialami Mkhitaryan tak parah dan mungkin akan absen dua pekan saja.
“Mkhitaryan membawa segala sesuatu yang saya inginkan dari seorang penyerang. Mungkin dia absen satu hingga dua minggu dan sepertinya lebih baik berada dalam keadaan bugar untuk Boxing Day nanti,” kata Mourinho.
Laga Boxing Day akan berlangsung pada 26 Desember atau sehari setelah perayaan Natal.
[video]https://video.kompas.com/e/5243840717001[/video]
Sejak liburan Boxing Day hingga Tahun Baru, yang berjarak kurang dari seminggu, setiap tim Inggris akan bermain setidaknya dalam tiga pertandingan.
Ternyata laga melawan Spurs juga menciptakan korban lainnya di kubu United. Antonio Valencia dipastikan tidak bisa memperkuat Setan Merah saat melawat ke markas Palace.
Pemain serbabisa asal Ekuador ini terkena hukuman akumulasi kartu setelah menerima kartu kuning kelimanya.
Kendati begitu, kemenangan atas Tottenham sangat disambut dengan gembira oleh kubu United.
Kemenangan itu tak pelak mendekatkan jarak perolehan angka United dengan penghuni empat besar serta Tottenham sendiri, yang berada di peringkat kelima atau persis di atas United.
Tim Ngotot
Setan Merah masih tertahan di posisi keenam klasemen dengan perolehan 24 poin. Tripoin atas Tottenham tercatat mengakhiri rentetan tren negatif empat pertandingan tanpa kemenangan yang didapat United di Old Trafford sebelumnya.
“Kami harus mendapatkan rangkaian kemenangan. Semoga tiga angka atas Tottenham dapat menjadi awal dari rangkaian tersebut. Kami belum tampil maksimal, tapi ingin kemenangan ini berlanjut saat menghadapi Crystal Palace,” kata gelandang Michael Carrick.
Lantas, apakah United akan mampu merealisasikan keinginan memperpanjang serial kemenangan?
Palace terkenal sebagai tim dengan tingkat kengototan yang tinggi. United sendiri dalam hal tradisi selalu mengalami kesulitan untuk meraih kemenangan.
Apalagi, pelatih Alan Pardew terkenal gemar membuat berang Mourinho lewat strateginya yang mengejutkan.
Pada Minggu (11/12), Palace baru saja terlibat pertarungan keras melawan Hull City yang berakhir 3-3. Menurut Pardew, pemainnya tidak mau menyerah karena tensi persaingan menjauh dari jeratan degradasi semakin tinggi.
Tak pelak, setiap angka yang akan diraih terasa bagai oksigen bagi Palace. Apalagi, pertarungan rapat selama Boxing Day dan Tahun Baru sudah dekat, di mana tingkat kesulitan pada saat itu sangat tinggi.
“Sebelum masa Boxing Day datang, sebaiknya kami mengumpulkan angka sebanyakbanyaknya,” kata Pardew, mengisyaratkan bahwa pertarungan melawan United menjadi salah satu pertandingan yang diincar Palace untuk menghasilkan angka tambahan.
PRAKIRAAN FORMASI
Crystal Palace (4-2-3-1): 13-Hennessey, 2-Ward, 27-Delaney, 6-Dann, 34-Kelly, 16-Ledley, 18-McArthur, 10-Townsend, 42-Puncheon, 11-Zaha, 17-Benteke, Pelatih: Alan Pardew, Cadangan: 1-Speroni, 14-Lee, 4-Flamini, 7-Cabaye, 19-Fryers, 45- Phillips, 9-Campbell
Manchester United (4-3-3): 1-De Gea, 36-Darmian, 4-Jones, 5-Rojo, 17-Blind, 21-Herrera, 16-Carrick, 6-Pogba, 8-Mata, 9-Ibrahimovic, 11-Martial, Pelatih: Jose Mourinho, Cadangan: 20-Romero, 3-Bailly, 24-Fosu- Mensah, 18-Young, 27-Fellaini, 14-Lingard, 10-Rooney
PREDIKSI: BOLA: 45-55, Asian Bookie: 3/4 : 0, William Hill: 1 (4/1) X (14/5) 2 (8/11), Betbrain: 1 (5,50) X (4,15) 2 (1,77)