Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Wayne Rooney (31) kembali mendapat jaminan starter dan peran sebagai kapten saat Inggris menjamu Skotlandia dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2018 di Wembley, London, Jumat (11/11/2016).
Konfirmasi tersebut datang dari Manajer Interim Inggris, Gareth Southgate (46), dalam jumpa pers, Kamis (10/11/2016).
Pada laga terakhir timnas Inggris saat melawan Slovenia (11/10/2016), Rooney hanya tampil sebagai pengganti pada 20 menit terakhir.
Jatah ban kapten diberikan kepada gelandang Liverpool FC, Jordan Henderson.
Keputusan Southgate mengembalikan status kapten kepada Rooney didasarkan pada performa positifnya di level klub.
Rooney mencatat satu gol dan dua assist dalam dua partai terakhir Manchester United (vs Fenerbahce 1-2, vs Swansea City 3-1).
Kane + Rooney + Sturridge + Vardy = 6 goals
— SPORF (@Sporf) November 8, 2016
England squad = Yes
Austin + Antonio + Defoe + Deeney = 19 goals
England squad = No pic.twitter.com/qPKMJ4zxHG
"Wayne berada dalam kondisi lebih baik dibandingkan dirinya saat terakhir bergabung dengan timnas dalam hal ketajaman dan kepercayaan diri. Dari sudut pandang saya, tak ada keraguan untuk memainkan dia," ujar Southgate, dilansir dari situs Thefa.com.
Sang manajer menilai Rooney tetap krusial dalam membantu tim menghadapi duel-duel penting.
Setelah melawan Skotlandia, rival tetangga Inggris di Grup F, Three Lions akan melakoni uji coba bergengsi melawan Spanyol di London (15/11/2016).
Baca Juga:
"Anda selalu membutuhkan pemain berpengalaman seperti Wayne dalam tim yang memiliki banyak energi dan potensial seperti Inggris," kata Southgate mengenai sang top scorer sepanjang masa The Three Lions ini (53 gol).
Dalam tiga pertandingan di fase grup kualifikasi, Inggris telah meraup 7 poin dan berada di posisi teratas.
Mereka secara berturut-turut dibuntuti oleh Lituania (5 poin), Slovenia (5), Skotlandia (4), Slovakia (3), dan Malta (0).