Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Philip Younghusband begitu yakin timnas Filipina bisa menembus final Piala AFF 2016. Setidaknya demikian yang disampaikan kapten sekaligus pencetak gol dan pemilik cap terbanyak Azkals ini kepada GMA News pada awal bulan.
Penulis: Andrew Sihombing
Keyakinan itu disampaikannya menjelang laga uji coba menghadapi Bahrain dan Korea Utara. Sepasang laga persahabatan itu diniatkan untuk mengatrol kepercayaan diri tim asuhan Thomas Dooley.
Apa daya, justru pukulan telak yang diterima. Pernyataan Dooley selepas melihat anak buahnya kalah dari kedua lawan tersebut sama-sama dengan skor akhir 1-3 menjelaskan problem yang dimiliki Filipina.
"Hasil ini semestinya membuka mata setiap orang. Masih ada pemain yang tidak tahu posisinya dalam situasi bola-bola panjang," ucap Dooley di Philstar.
"Mereka juga mesti paham mengapa tim lain lebih kuat, lebih fit, dan bisa berlari 90 menit, sementara mereka tidak bisa," tuturnya.
Baca Juga:
Alarm tanda bahaya pun mulai terdengar. Betapa tidak? Pekerjaan rumah (PR) yang mesti diselesaikan masih menumpuk di saat Piala AFF tinggal sebulan lagi.
Soal nonteknis pun masih menjadi beban. Setidaknya saat menghadapi Bahrain, banyak kursi yang kosong di Rizal Memorial Stadium.
Apalah artinya menjadi tuan rumah bila tak mendapatkan dukungan dari seisi stadion, bukan?
Pertanyaan
Namun, di tengah sederet misi perbaikan tersebut, suporter Filipina boleh sedikit tersenyum melihat pesona yang turut terpancar dari tim kesayangan mereka.
Sejumlah anak muda yang dimainkan dalam sepasang laga uji coba tersebut nyatanya memperlihatkan permainan memikat.
Di antara deretan anak muda itu, yang paling memikat ialah Mike Ott. Gelandang berusia 21 tahun ini menjelma menjadi bintang baru timnas.
Ia bahkan mencetak satu-satunya gol Filipina ke gawang Bahrain setelah memanfaatkan umpan silang Martin Steuble.
Pertanyaannya kini: akankah Ott bisa tampil di Piala AFF?
Bukannya Dooley masih ragu terhadap kemampuan sang pemain, melainkan karena Piala AFF tidak termasuk dalam kalender FIFA.
Adik dari gelandang timnas Manuel Ott tersebut saat ini merupakan milik klub Jerman, Nuernberg II.
Suporter berharap manajemen timnas bisa merayu agar sang pemain bisa dilepas, mengingat klubnya hanya berlaga di Regionalliga Bayern alias kasta keempat sepak bola Negeri Panser.
Memang tidak mudah melihat hal ini menjadi kenyataan. Bila Azkals mampu melaju ke partai puncak seperti keyakinan Younghusband, berarti Ott harus absen sebulan penuh.
[video]https://video.kompas.com/e/5172253791001_v1_pjuara[/video]