Akbar ke Final, Indonesia Pastikan Gelar Tunggal Putra Kategori U-15

Gelar tunggal putra kategori U-15 sudah pasti menjadi milik Indonesia. Ini terjadi karena akan terjadi all-Indonesian final pada ajang Blibli.com Badminton Asia U17 & U15 Junior Championships 2016 yang berlangsung di GOR Jati, Kudus, Jawa Tengah. Muhamad Akbar Firdaus menjadi penentu setelah mengalahkan pemain Taiwan, Liao Jhuo-Fu, dengan 20-28, 21-13, pada partai semifinal, Sabtu (8/10/2016).

Dengan demikian, Akbar, yang merupakan unggulan kedua, akan menghadapi Muhammad Asqar Harianto, yang lebih dulu lolos ke final. Asqar, yang merupakan unggulan keempat dalam turnamen ini, meraih tiket final setelah menyingkirkan unggulan utama asal Hongkong, Ko Shing Hei, dengan rubber game 15-21, 21-9, 21-18.

Duel Akbar dan Liao berlangsung sangat seru, khususnya pada gim pertama. Skor 30-28 menjadi bukti bagaimana perjuangan dua pemain tersebut untuk meraih kemenangan. Liao sempat merayakan kemenangan ketika bola pengembalian Akbar dinyatakan keluar oleh hakim garis saat kedudukan 28-27 untuk keunggulannya.

Namun wasit berpendapat lain. Sang pengadil menyatakan bahwa Liao melakukan fault karena shuttlecock dianggap lebih dulu mengenai raket sebelum jatuh di luar lapangan pertandingan.

Ini memberikan angin segar kepada Akbar, yang sudah sempat mengambil tasnya untuk pindah tempat. Dengan skor imbang 28-28, Akbar pun bisa melaju dengan meraih dua poin secara beruntun untuk menutup gim pembuka dengan kemenangan 30-28.

Gim kedua, Akbar yang sudah berada di atas angin tak bisa dibendung lagi. Pemain Indonesia dengan peringkat tertinggi untuk kategori junior ini terus berada di depan hingga menyudahi pertandingan berdurasi 48 menit tersebut dengan 21-13.

Final nanti akan menjadi ulangan partai puncak Sirkuit Nasional Jakarta 2016. Dalam event tersebut, Asqar menjadi pemenang, sehingga duel nanti bakal menjadi ajang balas dendam bagi Akbar.