Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Peraih empat gelar Piala AFF, Singapura, bertekad memperbaiki raihannya di Piala AFF edisi tahun ini dibandingkan dengan 2014. Saat terjun di Piala AFF 2014, Singapura hadir sebagai juara bertahan.
Penulis: Kukuh Wahyudi
Namun, di Piala AFF 2014 Negeri Singa itu justru menerima hasil negatif, yaitu gugur di penyisihan grup.
Dari tiga pertandingan, mereka hanya membukukan satu hasil kemenangan dan dua kekalahan.
Berbagai persiapan kini dijalani tim asuhan Varadaraju Sundramoorthy. Sejak Juni, rangkaian uji coba telah dilakukan. Mulai dengan bertandang ke Vietnam, kemudian ke Kamboja, hingga terakhir ke Bahrain.
Kendati di semua pertandingan itu mengalami kekalahan, permainan Singapura dinilai semakin matang.
Baca Juga:
“Pertandingan terakhir melawan Bahrain itu bagus. Anak-anak mulai memahami apa yang saya inginkan dan bermain dengan baik,” tutur Sundramoorthy seperti dikutip dari The New Paper.
Rentetan uji coba tak berhenti sampai di situ. Sundramoorthy masih akan meneruskan agenda tersebut hingga mendekati kick-off Piala AFF pada 19 November 2016.
Terdekat, Singapura akan menjamu Malaysia di National Stadium (7/10). Selanjutnya, giliran The Lions yang akan bertandang ke markas Hong Kong (11/10).
Memasuki November, Singapura akan menjalani program khusus ke Qatar selama 10 hari, yaitu pada 1-10 November. Di sana, Daniel Bennett dkk direncanakan bakal menjalani dua latih tanding lagi.
Dalam empat laga tersisa tersebut, tim pelatih bakal menurunkan pemain-pemain yang diproyeksikan tampil di Piala AFF 2016. Namun, bukan tidak mungkin ada nama lain yang akan dimasukkan di menit-menit akhir.
“Lebih kurang saya sudah memiliki tim terbaik dalam pikiran. Tetapi, pintu tidak tertutup untuk pemain lain,” ucap Sundramoorthy.
Terkait usia pemain, sang pelatih tak terlalu mempersoalkan. Menurutnya, justru bagus jika komposisi pemain diisi oleh pilar-pilar senior yang sarat pengalaman dan ditunjang nama-nama muda.
Sundramoorthy misalnya, tak alergi dengan Bennett yang sudah berusia 38 tahun.
[video]https://video.kompas.com/e/5134548752001_v1_pjuara[/video]