Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Bintang FC Barcelona asal Brasil, Neymar Jr, menjadikan Lionel Messi, Robinho, LeBron James, Usain Bolt, dan sang ayah sebagai referensi dalam menggapai keberhasilan. Namun, dia memiliki sosok idola yang sesungguhnya.
Tokoh inspirasi Neymar tersebut adalah pelari maraton legendaris Brasil, Vanderlei Cordeiro de Lima, yang merupakan peraih medali perunggu dalam Olimpiade Athena 2004.
Vanderlei memang finis ketiga dalam perlombaan itu, tetapi dia menunjukkan kegigihan yang luar biasa.
Vanderlei nyaris menjadi pelari maraton pertama asal Negeri Samba yang berhasil memenangi medali emas Olimpiade ketika sempat memimpin jalannya lomba hingga kilometer ke-35.
Ultimate Omelette, @neymarjr style. @Ronaldo #raiseit or go home. https://t.co/XnC9iPaNZm pic.twitter.com/Wy9q0QKnCc
— Neymar Jr (@neymarjr) July 21, 2016
Namun, saat unggul sekitar 25 detik dari para pesaingnya, Vanderlei didorong secara mendadak oleh seorang penonton asal Irlandia, Cornelius Horan, yang juga pernah mengacaukan perlombaan F1 di Sirkuit Silverstone pada 2003.
Vanderlei kemudian dibantu oleh penonton Yunani, Polyvios Kossivas, untuk bebas dari dekapan Horan dan melanjutkan lomba.
Baca Juga:
Vanderlei akhirnya disusul oleh Stefano Baldini (Italia) dan Mebrahtom Keflezighi (Amerika Serikat) pada kilometer ke-38.
"Vanderlei merupakan contoh nyata bagi saya. Saat semua orang melihat kekalahan, dia bisa menghembuskan napas kemenangan. Saya salut dengan dia," ujar Neymar kepada Lance, Kamis (4/8/2016).
Pada 1 Juli 2005, pevoli pantai Brasil, Emanuel Rego, yang meraih medali emas pada Olimpiade Athena sempat ingin mempersembahkan medalinya untuk Vanderlei.
Akan tetapi, Vanderlei menolak dan mengatakan, "Saya tidak bisa menerima medali Emanuel. Saya senang dengan punya saya. Ini memang perunggu, namun memiliki arti emas buat saya."