Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Publik Manchester United bisa mengalami hari yang ganjil pada Minggu (1/5/2016). Saat itulah klub beralias Red Devils (Setan Merah) menjamu pemimpin klasemen Premier League, Leicester City.
Ungkapan 'hari yang ganjil' muncul karena potensi terjadinya momen langka di kandang Man United, Old Trafford.
Dua pemain jebolan akademi United berpeluang merayakan gelar di depan publik Old Trafford, tetapi bersama kubu lawan. Mereka ialah pilar Leicester City, Danny Drinkwater (26) serta Danny Simpson (29).
Keduanya merupakan bocah asli asal wilayah Greater Manchester dan menimba ilmu di akademi Red Devils.
27 - Jumlah penampilan Danny Simpson di Premier League musim ini sampai pekan ke-35.
Simpson lebih dulu naik pangkat ke tim utama pada 2005. Bek bertinggi badan 1,78 meter itu harus menunggu dua tahun untuk mencicipi debut Premier League (EPL) di skuat utama United.
Laga perdanya terjadi dengan menghadapi Wigan Athletic, 6 Oktober 2007. Kesempatan itu baru muncul setelah Simpson dipinjamkan ke Royal Antwerp (2006-2007) dan Sunderland (2007).
Sebagai pemain milik Man United, karier Simpson selanjutnya lebih banyak dihabiskan sebagai pinjaman di Ipswich (2008), Blackburn Rovers (2008-2009), dan Newcastle (2009-2010).
Bersama Newcastle, Simpson menjadi pemain permanen pada 2010-2013, lalu pindah ke QPR (2013-2014), dan mendarat di Leicester pada musim panas 2014.
Sebagai bagian generasi Man United menjelang akhir masa kepelatihan Sir Alex Ferguson, Simpson tetap mengenang jasa besar sang manajer legendaris.
"Beberapa dari kami mendapatkan pendidikan mental dari Sir Alex. Selama berada di sana sejak usia dini, kami terdorong untuk bermain secara baik dan selalu ingin menang," ucap Simpson mengenang jasa Ferguson.
Bekal pelajaran berharga itu sepertinya baru bisa diaplikasikan Simpson setelah sembilan tahun meninggalkan United.
Karier Drinkwater lebih sulit di United. Sejak dipromosikan dari tim junior pada 2008, dia tak pernah sekali pun melakoni laga kompetitif berseragam Setan Merah.
Gelandang bernama lengkap Daniel Noel Drinkwater itu harus melakoni masa peminjaman di empat klub berbeda pada kompetisi divisi bawah sebelum bergabung dengan Leicester pada 2012.
Sejak saat itu, dia menjadi tulang punggung klub beralias The Foxes (Si Rubah), yang meraih tiket promosi dari Divisi Championship ke Premier League pada 2014.
Congratulations to the ex-#mufc academy player Danny Drinkwater on earning his first England start tonight. pic.twitter.com/iUG6DNhRcH
— Man United Hub (@ManUnited_Hub) March 29, 2016
Dulu, mungkin tak ada yang menyalahkan sikap United menyia-nyiakan Simpson dan Drinkwater.
Namun, laga pada akhir pekan nanti bisa menghadirkan ironi bahwa alumni Setan Merah justru bisa mencapai titik kesuksesan setelah hengkang dari klub yang membesarkan mereka.
Lebih ironis lagi, perayaan kesuksesan itu bisa terjadi di Old Trafford, Teater Impian bagi semua anggota tim Man United.
[video]https://video.kompas.com/e/4860807918001_ackom_pballball[/video]