Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Nama gelandang Atletico Madrid, Saul Niguez (21), melesat bak roket berkat gol indahnya ke gawang Bayern Muenchen dalam duel semifinal I Liga Champions, Rabu (27/4/2016).
Saul menentukan kemenangan 1-0 Atletico atas Bayern melalui gol fantastis. Ia menggiring bola sejauh 23 meter sambil melewati 5 pemain lawan, lalu melepaskan tembakan berjarak 16 meter di depan gawang musuh. Gol!
Aksi tersebut membuat namanya melambung. Efeknya bisa merambah ke bursa transfer. Saul bagai berlian rebutan klub-klub raksasa, termasuk Manchester United dan FC Barcelona.
"Tidak aneh United ingin merekrut Saul." Begitu bunyi judul sebuah artikel di Daily Mail menyinggung gol indah pemuda Spanyol tersebut ke gawang Bayern.
United merupakan pengincar setia Saul sejak pria kidal itu melakoni masa peminjaman dari Atletico ke Rayo Vallecano pada 2013-2014.
Pencari bakat Man United melakukan perjalanan reguler sejauh 20 menit menggunakan taksi dari pusat kota ke penjuru Madrid.
9 - Jumlah gol yang dicetak Saul Niguez pada berbagai ajang musim ini. Koleksinya tersebar di La Liga (4 gol), Liga Champions (3), dan Copa del Rey (2).
Tujuannya ialah mengamati aksi Saul di Stadion Vallecas, kandang mini Rayo Vallecano. United kala itu mengutus eks pemain mereka, Phil Neville, yang masih bekerja sebagai anggota staf Manajer David Moyes.
Dalam proses pengejaran Saul, United toh harus menghadapi persaingan ketat dengan Barcelona. Raksasa Catalunya itu menjadi klub pertama yang berhak merekrut Saul.
Privilese tersebut muncul karena pengaruh transfer David Villa dari Atletico Madrid ke Barca pada 2013.
Sebagai bagian negosiasi, Barcelona menyertakan klausul yang memperbolehkan mereka menjadi opsi pertama buat merekrut pemain Atleti.
Ada dua orang yang masuk pertimbangan, yakni Saul dan Javi Manquillo. Namun, Barca kala itu masih ragu mencaplok Saul karena penampilannya belum matang seperti sekarang.
Adapun kontrak Saul di Atletico Madrid akan habis pada 2020. Jika hendak mengangkut dia ke Camp Nou sebelum kontraknya berakhir, Barcelona harus menebus klausul pelepasan sebesar 60 juta euro atau setara Rp 898 miliar!