Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pemain bintang Oklahoma City Thunder, Russell Westbrook, tampil cemerlang pada gim kelima babak pertama playoff NBA Wilayah Barat kontra Dallas Mavericks di Chesapeake Energy Arena, Senin (25/4/2016) malam waktu setempat atau Selasa pagi WIB.
Nyaris mengemas triple-double (36 poin, 12 rebound, 9 assist), Westbrook memastikan Thunder melaju ke semifinal setelah memenangi gim kelima, 118-104.
Performa apik Westbrook itu sekaligus membungkam komentar negatif yang dilontarkan pemilik Mavericks, Mark Cuban, sebelum laga dimulai.
Menurut Cuban, Westbrook bukan pemain bintang di Thunder. Satu-satunya pemain bintang di Thunder ialah Kevin Durant.
"Dia seorang idiot. Jangan dengarkan, dia itu idiot. Itulah yang bisa kami sampaikan menanggapi komentar dia. Dia adalah idiot," tutur Durant dalam sesi wawancara sebelum pertandingan yang dilansir The Associated Press.
Statistik mencatat, Westbrook sukses menceploskan 13 dari 23 percobaan tembakan dari semua area di lapangan.
Dia juga berhasil mengeksekusi tujuh dari delapan kesempatan tembakan bebas.
Secara keseluruhan, Thunder membukukan field goals sebesar 50,6 persen, dan memenangi sektor rebound atas Mavericks, 42-35.
"Mavericks tidak bermain solid. Mereka tidak betul-betul disiplin pada keseluruhan seri ini. Itulah yang membuat kami mampu membukukan persentase field goals sedemikian besar, kecuali pada gim kedua," kata Durant.
"Tetapi, pada sebagian besar seri ini, kami mendapatkan hasil sesuai dengan yang kami rencanakan saat menyerang," kata pemain yang menyumbang 33 poin tersebut.
Pada gim kelima, Thunder hanya kalah dalam mencetak poin pada kuarter kedua. Tercatat, pada kuarter kesatu, Thunder unggul 35-24.
Mavericks mencoba mengejar dengan mengemas 37 poin pada kuarter kedua, sementara Thunder hanya bisa mencetak 33 poin.
Paruh pertama pun ditutup dalam kedudukan 68-61, masih untuk keunggulan Thunder.
Selepas half-time, Thunder bermain stabil. Pada dua kuarter terakhir, Westbrook dkk berturut-turut mencetak 25 poin, sedang Mavericks hanya bisa mencetak 22 poin dan 21 poin.
Dari laga playoff NBA Wilayah Barat lainnya, Los Angeles Clippers harus mengakui keunggulan tim tuan rumah, Portland Trail Blazers, pada gim keempat.
Clippers Kalah 84-98 dan kehilangan sang pemain bintang, Chris Paul, yang mengalami patah tangan. Kedudukan kedua tim kini imbang 2-2.
Situasi serupa juga diterima Miami Heat. Bertandang ke markas Charlotte Hornets untuk melakoni gim keempat babak pertama playoff NBA Wilayah Timur, Heat kalah 85-89.