Kisah Pele yang Hampir Bergabung ke Real Madrid

Legenda sepak bola Brasil, Pele, tak pernah mencicipi kompetisi Eropa sepanjang kariernya. Meskipun demikian, Pele mengaku pernah mendapatkan tawaran untuk bergabung dengan Real Madrid dan Napoli.

Pele aktif bermain sepak bola pada periode 1956-1977. Selama itu, pria yang membawa Brasil juara Piala Dunia sebanyak tiga kali ini sukses mencetak 1.281 gol dari 1.363 pertandingan.

Tak heran, torehan pribadi yang fantastis itu membuat Pele dianggap sebagai pemain terbaik pada masanya. Kemudian pada 2000, Pele pun dinobatkan sebagai Pemain Terbaik pada abad ke-20.

Namun, tak seperti halnya Lionel Messi atau Neymar, Pele sama sekali tidak pernah mencicipi kompetisi di Eropa.

Sepanjang kariernya, Pele tercatat hanya membela dua klub non-Eropa, yakni Santos (Brasil) dan New York Cosmos (Amerika Serikat). Kendati demikian, bukan berarti Pele tak memiliki peminat dari Benua Eropa.

Di sela-sela acara promosi film biografinya yang berjudul "Pele: Birth of a Legend", di New York, AS, pada Jumat (22/4/2016), Pele mengaku pernah didekati Real Madrid dan Napoli.

"Beberapa kali saya nyaris bergabung dengan Real Madrid, dan satu lagi adalah klub asal Italia, Napoli," ujar Pele, seperti dikutip dari Associated Press.

"Namun, saya tak menyesalinya. Saat itu, saya masih di Santos, dan kala itu Santos adalah klub yang luar biasa," ucap pria yang kini berusia 75 tahun tersebut.

Pada kesempatan itu, Pele juga membahas tentang dominasi Messi dan Cristiano Ronaldo dalam kancah sepak bola dunia masa kini. Menurut Pele, fenomena tersebut merupakan kemunduran dalam sepak bola.

"Sekarang kita memiliki Messi dan Ronaldo. Namun, bisakah Anda sebutkan tiga atau empat nama yang sejajar dengan mereka?" kata Pele.

"Kita perlu banyak pemain yang bisa menyaingi kedua pemain tersebut. Sebab, saat ini tak ada yang sejajar dengan mereka," tuturnya.