Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Niat Marc Marquez merebut kembali gelar juara dunia semakin mendekati kenyataan saat melesat di Sirkuit Jerez, GP Spanyol pada Minggu (24/4/2016).
Penulis: Christian Gunawan
Tak hanya kondisi dalam tim Honda yang terus meningkat, kemantapan Marquez didorong situasi eksternal pula.
Musim 2016 baru melakoni seperenam bagian. Akan tetapi, Marquez sudah menyiratkan dominasi sampai akhir musim dimulai dari hasil juara di dua balapan terakhir.
Jerez pada Ahad diperkirakan hanya akan menguatkan sinyal itu.
Namun, Marquez tetap menyebut jarak 21 poin dari pesaing terdekatnya, Jorge Lorenzo, sebagai keunggulan yang tipis.
“Kami menanti Jerez dengan keunggulan kecil di klasemen. Saya pikir rival-rival kami akan tampil garang di sana,” kata Marquez dikutip situs resmi MotoGP.
Bagaimanapun, Marquez tahu Honda sedang di atas angin saat ini.
Kendati pramusim yang berat, pabrikan Jepang ini meningkat secara bertahap, dan siap bertarung pada waktu yang tepat.
Kelemahan dalam akselerasi, menurut Marquez, hanya menjadi ruang untuk perbaikan. Kekurangan itu bahkan bisa tak bepengaruh saat balapan tergelar di Eropa.
Di Benua Biru, trek lebih sempit dengan tikungan yang berbeda dibandingkan dengan di luar Eropa.
Kepercayaan diri yang meningkat juga datang dari Dani Pedrosa.
Juara GP Spanyol 2008 dan 2013 itu mencoba memanfaatkan performa motornya yang membaik di Austin, Texas, AS, dua minggu lalu kendati akhirnya tergelincir.
Apalagi, Pedrosa terpaksa absen di Jerez musim lalu karena masih dalam masa penyembuhan pascaoperasi lengan.
“Saya akan mencoba memulai akhir pekan balapan dengan sikap positif setelah performa menjanjikan di balapan sebelumnya walau mendapatkan akhir yang tidak menyenangkan.
"Di Texas, saya yakin bisa finis di tempat kedua. Jadi, kami mesti memulai dari performa menjanjikan itu dan bekerja keras sejak latihan bebas pertama pada Jumat,” ucap Pedrosa yang merasakan podium Jerez selama 10 tahun beruntun pada 2005 hingga 2014 itu.
Jerez sangat mungkin akan menjadi arena pertarungan para pebalap Spanyol. Mereka akan merasa terpacu untuk menjadi yang terbaik di depan publik sendiri.
"Tentu saya senang kembali ke Spanyol setelah tiga balapan di benua lain. Berbalap di depan pendukung sendiri selalu menyenangkan dan memberikan motivasi ekstra," ujar Marquez.
Dengan kondisi motor yang lebih baik, Marquez dan Lorenzo bisa dikedepankan sebagai duel untuk podium juara. Dari sana, muncul situasi menarik.
Kemungkinan keunggulan Marquez dari Lorenzo malah diperkuat perkembangan terakhir pesaing terberatnya yang juga merupakan juara bertahan itu.
Lorenzo telah memutuskan 2016 akan menjadi musim terakhirnya bersama Yamaha. Juara dunia tiga kali itu akan pindah ke Ducati.
Implikasi keputusan Lorenzo itu tak hanya memengaruhi susunan pebalap dua tim bersangkutan. Marquez hampir pasti akan bertahan di Honda sekurangnya sampai tahun depan.
Untuk jangka pendek, kesiapan Yamaha dan Ducati boleh jadi akan terusik berita itu.
Kemungkinan kegamangan dua tim itu terutama Yamaha akan sama besarnya dengan kemungkinan Lorenzo akan mencoba memberikan perpisahan indah berupa sebuah gelar lagi.
Di sisi lain, Honda dan Marquez tak terganggu dan akan memanfaatkan situasi itu untuk melesat lebih jauh.
Musim lalu, Lorenzo merebut semua predikat tercepat, dari posisi start terdepan, putaran tercepat, sampai juara di Jerez.
Setahun sebelumnya, Marquez melakukan hal serupa. Melihat gelagatnya, Marquez akan merenggut predikat tercepat di Jerez dari Lorenzo.