Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Liverpool kembali ke jalur kemenangan setelah melakoni dua partai perdana Februari tanpa angka penuh di Premier League. Minggu (14/2/2016), The Reds menghancurkan tuan rumah Aston Villa 6-0 disertai "debut" spesial penyerang mereka, Daniel Sturridge (26).
Sturridge mencetak gol pertama Liverpool pada menit ke-16. Sisa gol The Reds diciptakan James Milner (25'), Emre Can (58'), Divock Origi (63'), Nathaniel Clyne (65'), Kolo Toure (71').
Bagi Sturridge, laga ini menjadi kesempatan perdana dirinya mentas sebagai starter di liga pada era kepelatihan Juergen Klopp.
Kali terakhir sang penyerang tampil sejak menit pertama adalah saat menghadapi Everton, 4 Oktober 2015. Kala itu, Reds masih dibesut Brendan Rodgers.
Setelahnya, Sturridge beberapa kali absen karena gangguan cedera lutut dan hamstring.
Ia pun memaknai comeback sebagai starter pekan ini secara sempurna. Stu membuka keunggulan setelah membelokkan umpan lambung Philippe Coutinho masuk ke gawang musuh dengan tandukan.
Itulah gol pertama Sturridge di liga dalam 140 hari. Sebuah kebetulan menarik lantaran klub terakhir yang gawangnya ia jebol ialah musuh yang sama: Aston Villa, pada 26 September 2015.
.@DanielSturridge's recent record vs. @AVFCOfficial makes great reading... pic.twitter.com/rLncMgF8s5
— Liverpool FC (@LFC) February 14, 2016
Selebrasi dansa ala Sturridge usai mencetak gol pada menit ke-16 memicu semangat rekan setim.
Sembilan menit berselang, Liverpool menambah gol melalui tendangan bebas Milner. Eks idola publik Aston Villa itu melepas eksekusi yang meluncur melewati barisan bek lawan.
Liverpool menutup babak pertama dengan keunggulan penguasaan bola 61 persen, berbanding 39 persen milik Villa. Dua gol pasukan Klopp itu tercipta dari total lima upaya di 45 menit pertama.