Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kehadiran Lionel Messi menjadi fenomena di dunia sepak bola modern. Tak jarang ada beberapa pemain muda yang disebut-sebut sebagai titisan megabintang Barcelona itu.
Berikut ini adalah lima pemain dari seluruh dunia yang mendapat julukan The Next Messi.
1. Ryan Gauld - Messi dari Skotlandia
Ryan Gauld mencuri banyak perhatian semenjak melakoni debut profesionalnya bersama Dundee United pada usia 16 tahun. Skill dribling yang bagus membuat gelandang serang kelahiran Aberdeen itu mendapat julukan Messi dari Skotlandia dan Baby Messi.
2. Takefusa Kubo - Messi dari Jepang
Tak hanya Eropa, Jepang pun punya titisan Messi. Pemain tersebut bernama Takefusa Kubo.
Kubo masuk La Masia pada 2011. Dua tahun menimba ilmu di sana, bocah berusia 13 tahun itu terpaksa kembali ke negara asalnya setelah Barcelona diganjar sanksi oleh FIFA terkait aktivitas transfer pemain.
3. Sardar Azmoun - Messi dari Iran
Penampilan apik Azmon bersama klub Rusia, Rubin Kazan, membuat Arsenal dan Liverpool terpikat. Dua raksasa Premier League tersebut dikabarkan berada dalam daftar peminat sang pemain.
4. Lorenzo Insigne - Messi dari Italia
Dari Italia, ada Lorenzo Insigne yang disebut sebagai titisan Messi. Winger yang berkibar bersama Napoli itu menjadi bagian penting di balik keberhasilan klubnya meraih gelar Coppa Italia musim 2013–2014.
Ada beberapa kemiripan antara Lorenzo dan Messi. Selain sama-sama bertubuh mungil, keduanya memiliki kemampuan dribel mumpuni dan hobi menyerang dari sisi sayap.
5. Jose Angel Pozo - Messi dari Spanyol
Di bawah asuhan mantan gelandang timnas Prancis, Patrick Vieira, Jose Angel Pozo bersinar di tim cadangan Manchester City. Ia lantas mendapat julukan Mini Messi.
Pozo juga menjadi langganan timnas Spanyol junior. Pemain yang kini berusia 19 tahun itu tercatat pernah membela U-16, U-17, U-18, dan terakhir tim U-19.