Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Sebulan terakhir di 2015 bak petaka buat Manchester City. Bayangkan saya, klub berjulukan The Sky Blues menempati posisi puncak klasemen saat menginjak Desember, tapi kemudian melorot ke peringkat ketiga pada pengujung tahun.
Penyebabnya tidak lain adalah kegagalan mendulang poin penuh dalam tiga dari lima pertandingan sepanjang Desember.
City dua kali menelan kekalahan dari Stoke City (0-2) dan Arsenal (1-2) serta sekali imbang tanpa gol melawan Leicester City.
Situasi ini tak pelak membuat segenap personel City geregetan, termasuk Joe Hart.
Kiper berusia 28 tahun itu lantas meminta kepada rekan setim agar segera bangkit dan melupakan hasil-hasil mengecewakan di penghabisan 2015 dan menatap ke depan.
[video]https://video.kompas.com/e/4681045945001_ackom_pballball[/video]
Secara khusus, Hart mematok target menang tatkala menyambangi markas Watford, Sabtu (2/1/2016). Dia menginginkan rekan setim dapat mengawali 2016 secara positif sekaligus mengembalikan performa City seperti sedia kala.
“Kami mengawali musim dengan baik dan mencatat lima kemenangan beruntun, tapi keadaan justru memburuk di 12 pertandingan terkini.
Tak diragukan lagi, kami harus menemukan kembali bentuk permainan terbaik,” ujar Hart seperti dilansir Sky Sports.
Kendati begitu, keinginan Hart sepertinya tak akan bisa terlaksana dengan mudah mengingat grafik Watford tengah menanjak dalam hitungan sebulan terakhir.
Klub yang identik dengan warna kuning ini sanggup mengantongi 10 dari total 15 poin maksimal sepanjang Desember.
Ancaman Ighalo
Terdapat satu pemain yang perlu mendapatkan perhatian khusus dari barisan pertahanan City, yaitu Odion Ighalo.
Striker asal Nigeria itu selalu mencatatkan nama di papan skor dalam selama sebulan terakhir.
Sejauh ini, Ighalo sudah membukukan 14 gol di Premier League 2015-2016. Dia hanya kalah dari sebiji dari Jamie Vardy (Leicester) dan Romelu Lukaku (Everton) yang sama-sama mengoleksi 15 gol.
Ketiadaan kapten Vincent Kompany membuat pelatih City, Manuel Pellegrini, perlu mengingatkan duet bek sentral yang kemungkinan besar ditempati oleh Nicolas Otamendi dan Eliaquim Mangala agar selalu mewaspadai setiap pergerakan Ighalo.
Ighalo pun sudah membulatkan tekad untuk menorehkan prestasi yang lebih baik di 2016. Dia berharap bisa mempersembahkan gol demi gol buat Watford.
“Saya tidak berniat mengganti fokus serta tak ingin merasa lelah dalam upaya menunaikan misi selanjutnya. Saya akan berusaha lebih keras lagi di 2016,” kata Ighalo sebagaimana dikutip dari Goal.