Sandygate Road, Stadion Tertua di Dunia

Kota Sheffield memiliki stadion tertua di dunia. Namun, stadion itu bukan milik Sheffield FC melainkan Hallam FC.

Tapi tunggu dulu, apa sebelumnya kita tahu dimana stadion tertua di dunia? Stadion ini jelas tidak berada di Indonesia ataupun di Italia, namun berada di Inggris.

Mari kita sedikit melihat stadion tertua yang berada di kota Sheffield, Inggris. Kita mungkin sudah tahu bahwa kota ini adalah kota yang memiliki klub sepak bola pertama di dunia bernama Sheffield FC.

Klub itu lahir tahun 1857 di kota Sheffield. Kendati begitu, bukan Sheffield FC yang menempatkan stadion tertua di Inggris.

Sandygate Road Stadium adalah stadion tertua di dunia yang sudah menjadi markas Hallam FC sejak 1861 atau setahun setelah klub Hallam FC lahir.

Sandygate Road sendiri sudah dibangun dari tahun 1804 yang dulunya digunakan sebagai tempat bermain kriket warga sekitar Crosspool, Sheffield.

Seiring dengan menjamurnya sepak bola dan penerbitan Laws of The Game pertama di Cambridge tahun 1848, mulailah bermunculan klub sepak bola yang sebelumnya memainkan kriket.

Sandygate Road sudah memainkan derbi tertua di dunia termasuk yakni Hallam FC melawan Sheffield FC, pada 26 Desember 1860.

Stadion ini memang tampak kecil dengan tribun utama saja yang memakai tempat duduk. Ciri khas stadion yang merakyat tetap dipertahankan Sandygate Road, dengan adanya tribune berdiri di belakang gawang utara.

Seperti halnya stadion klub amatir lain di Inggris, stadion ini mempunyai jarak yang dekat antara tribune dengan lapangan.

Sandygate Road mempunyai kapasitas 700 orang. Memang tidak sebesar Craven Cottage pada masa lalu, tapi stadion ini juga memiliki ciri khas bangunan tua di sekitarnya, yang dijadikan sebagai pintu masuk penonton di belakang gawang utara hingga sekarang.

Perbaikan rumput dan segala penunjangnya membuat stadion tua ini tampak bersih dan mempunyai fasilitas yang baik untuk laga sekelas sepak bola amatir di Inggris.

Sandygate Road hingga kini masih berdiri sebagai salah satu cerita sejarah perjalanan sepak bola Inggris. 

Lapangan tua di Croospool tersebut masih terawat hingga detik ini dan cerita tentang Sandygate Road Stadium memang tidak banyak atau hanya sedikit saja yang mengetahui.