Gary Medel, Si Kotor yang Sangat Vital

 Orang Italia menggunakan istilah "sporco" buat menggambarkan hal-hal yang kotor atau buruk, sesuai makna harfiah kata tersebut.

Dalam sepak bola, ada istilah pemain sporco, yakni mereka yang menjalankan tugas kotor atau kasar. Pemain ini biasanya bergantung pada agresivitas melalui tekel-tekel keras dan sering mengantungi kartu berujung sanksi.

Status sporco itu melekat dalam diri Gary Medel, bahkan sebelum dirinya bergabung dengan Inter Milan. Ketika membela Sevilla pada 2010-2013, Medel minimal mengoleksi tujuh kartu kuning dalam semusim. Walau akrab dengan sebutan pemain kasar, peran gelandang Cili berusia 28 tahun itu sangat vital dalam mekanisme tim.

Wilayah pergerakan utamanya beredar di antara pos gelandang bertahan dan bek sentral. Dia melakukan 22 kali intersep. Jumlah itu terbanyak di skuat Inter.

Namun, tugas Medel bukan sebatas menekel pemain musuh atau memotong aliran bola lawan. Secara hebat, dia juga menjadi distributor top dari lini ke lini. Sampai pekan ke-12 di Serie A musim ini, Medel melepas rata-rata 62,3 operan per partai. Angka tersebut merupakan yang tertinggi di tim Nerazzurri.

Rasio kesuksesan suplai bola dari pemain berjulukan Pitbull itu juga oke. Level akurasi operannya menyentuh angka 90,4 persen alias yang terbaik ketujuh di liga.

Di mata pelatih Roberto Mancini, fitur utama Medel yang membuatnya senantiasa vital bagi tim ialah daya tahan, stamina, dan semangat tempur luar biasa. Medel seperti tak dibiarkan bernapas karena sangat jarang absen dalam pertandingan.

Di liga, ia mengoleksi 951 menit bermain. Catatan itu merupakan penampilan tersering di antara pemain nonkiper di skuat La Beneamata. 

Dalam kurun 161 hari, Medel bahkan melakoni 22 pertandingan kompetitif di level klub dan timnas Cili. Ia melahap 1.971 menit tampil dari total 2.100 menit yang tersedia selama itu!