Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
16 dengan susah payah menandakan bahwa The Black Mamba, julukan Kobe Bryant, sudah tidak semuda dahulu.
Baxter Holmes dari ESPN mengatakan bahwa Kobe sendiri yang mengatakan kepada kepala pelatihnya di LA Lakers, Byron Scott: ”Musim ini mungkin menjadi musim terakhirku.”
Dalam wawancaranya kemarin, Kobe menjawab ,”Apabila Anda bertanya hari ini, musim ini akan menjadi yang terakhir. Namun, kita tidak akan pernah tahu, saya selalu membuka terhadap semua kemungkinan, apa pun yang terjadi terjadilah.”
Pasca-pertandingan melawa New York Knicks, Scott sang pelatih diminta pendapatnya mengenai masa depan Bryant. Dia lantas menjawab,”Dia mencoba untuk bermain di setiap pertandingan, dan mengatakan mungkin ini adalah musim terakhirnya.”
Walaupun menjadi pencetak poin tertinggi dalam kemenangan pertama LA Lakers musim ini melawan Nets dengan 18 poin, Bryant hanya mencetak lima tembakan dari 16 percobaan yang dilakukannya. Presentase tembakann Kobe hanya 32.1 persen.
Selain itu, Bryant juga terlalu sering memaksakan tembakan tiga poin (7.6 tembakan per gim) sehingga para rekan setimnya seperti Jordan Clarkson, Nick Young, dan Lou William tidak mendapat volume tembakan yang seharusnya.
Mengawali musim dengan hanya mencetak satu kemenangan dari enam pertandingan, Lakers harus cepat menemukan kembali bentuk permainan mereka. Pemilihan rookie pick D’angelo Russell pun disebut sebagai langkah antisipasi Lakers dalam menghadapi pensiunnya The Black Mamba.
(Penulis: Edward Satria)