Kalahkan Juara Bertahan, Antlers Raih Gelar Ke-6

Kashima Antlers menggagalkan ambisi juara bertahan mimpi Gamba Osaka di J League Yamazaki Nobisco Cup. Pada partai puncak kompetisi tersebut di Stadion Saitama 2002, Sabtu (31/10/2015), Kashima menang dengan skor telak 3-0.

Ini merupakan gelar keenam bagi Kashima, sehingga mereka kian jauh dari kejaran para rival dalam perlombaan mengumpulkan trofi tersebut. Keberhasilan Kashima ini kian sempurna, karena kapten mereka, Mitsuo Ogasawara dinobatkan sebagai pemain terbaik alias MVP. Sebelumnya, pemain muda Kashima, Gaku Shibasaki, sudah lebih dulu meraih penghargaan New Hero.

Dengan gelar ini maka Kashima memelihara peluang meraih dua trofi bergengsi pada tahun 2015. Pasalnya, mereka juga masih memiliki kesempatan menjadi juara J League 1, meskipun perjalanannya akan sangat berat.

Kashima mengawali permainan dengan sangat menjanjikan. Peraih lima gelar event ini mendominasi sehingga membuat sang juara bertahan lebih banyak bertahan, bahkan hingga menit ke-20 Gamba tak pernah melakukan shot on goal.

Yasushi Endo sempat membuat para pendukung Gamba terhenyak ketika menghadirkan ancaman pada menit kelima. Beruntung, tendangan pemain bernomor punggung 25 ini masih tipis di atas mistar gawang meskipun dia tak terkawal lagi saat menembus kotak penalti.

Gamba untuk pertama kalinya melakukan tendangan tepat ke gawang Kashima pada menit -23, yang diawali dari serangan balik. Setelah mematahkan usaha penyerang Kashima, Yasuhito Endo mengirim umpan ke depan dan disambut Takashi Usami. Dengan kecepatannya, Usami menggiring bola meninggalkan beberapa pemain Kashima yang mengejarnya.

Sayang, saat mendekati kotak penalti, Usami mengambil keputusan untuk melepaskan tembakan setelah dua pemain belakang lawan mengepung. Padahal, Patric berdiri bebas sehingga apabila Usami melepaskan umpan maka striker asal Brasil ini berpeluang besar membuat gol.

Lima menit menjelang turun minum, Kashima mendapat peluang terbaik sepanjang laga. Shuhei Akasaki lolos dari jebakan offside ketika menerima umpan terobosan dari tengah, sehingga dia tinggal berhadapan dengan kiper Masaaki Higashiguchi. Sang striker berhasil mengecoh kiper dan melesakkan bola ke tiang jauh. Sayang, tendangannya yang pelan membuat bola yang sudah mendekati garis gawang bisa dihalau Daiki Niwa. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.

Saat istirahat, pelatih kedua tim memberikan keterangan kepada pers. Atsushi Yanagisawa dari Kashima mengaku timnya bermain sangat positif karena menguasai laga dan membuat sejumlah peluang bagus. Tomohiro Katanosaka dari Gamba pun senang karena meski tertekan, mereka bisa membuat ancaman.

Pada awal babak kedua, Kashima langsung menekan dan sukses membuat gol pada menit ke-60. Hwang Seok Ho menggetarkan jala lawan setelah menyundul bola sepak pojok. Gerakannya dari belakang tak terbaca lawan sehingga dia tak terkawal saat menanduk si kulit bundar.