Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Pelatih tim nasional Italia, Antonio Conte, mengonfirmasi bahwa Andrea Pirlo terpaksa absen saat melawan Azerbaijan pada kualifikasi Piala Eropa 2016 di Stadion The Tofiq Bahramov, Baku, Sabtu (10/10/2015). Namun, ketiadaan Pirlo tak mengurangi keyakinan kapten Gianluigi Buffon untuk meraih tiga poin.
Pirlo sebenarnya direncanakan untuk tampil pada pertandingan ini. Sayang, dia mengalami cedera otot pada sesi latihan.
"Andrea absen pada pertandingan besok. Mengingat apa yang Pirlo berikan baik di dalam dan luar lapangan, hal ini sangat disayangkan," kata Conte.
Diharapkan Conte, Pirlo bisa pulih saat melawan Norwegia pada pertandingan terakhir kualifikasi di Stadion Olimpico, Selasa (13/10/2015). Pertandingan ini sangat krusial mengingat Norwegia berstatus sebagai peringkat kedua Grup H. Adapun Italia bertengger di puncak klasemen.
Tanpa menunggu partai terakhir, Italia sebenarnya bisa mengunci tiket otomatis ke Perancis 2016. Asalkan, Italia menang atas Azerbaijan dan Norwegia gagal mengalahkan Malta.
Buffon pun mengimbau rekan-rekannya agar meraih tiga poin demi mengunci tiket otomatis. Apalagi, mereka dituntut mengembalikan tren positif setelah cuma bermain imbang pada tiga partai terakhir kualifikasi.
"Kami perlu memanfaatkan kesempatan besar ini dan meninggalkan lapangan tanpa penyesalan. Sebuah hal menyenangkan bisa bermain pada pertandingan besar seperti ini," tutur Buffon.