Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Debut Steve McClaren bersama Newcastle hampir berakhir sempurna kala melawan Southampton pada Minggu (9/8/2015) jika tandukan Shane Long tidak membuat skor laga jadi 2-2. Menariknya, sundulan striker Saints tersebut adalah satu dari empat gol laga yang semuanya datang bukan dari sepakan kaki para pemain.
Rekor Newcastle kontra Saints memang tak pernah bagus dalam beberapa tahun terakhir. Southampton menang tiga kali dan mencetak 10 gol serta hanya kebobolan sekali dari tiga laga melawan kubu Tyneside tersebut.
Saints pun tampak mengulang tren bagus tersebut ketika Graziano Pelle menanduk masuk umpan Cedric Soares (24') untuk mencetak gol ke-19nya bersama kubu pantai Selatan Inggris tersebut. Padahal, sampai fase itu, Magpies relatif memegang kendali laga.
Newcastle berupaya bangkit dengan gaya bermain sabar, tak lagi seperti kala di bawah asuhan Alan Pardew di mana mereka kerap melancarkan bola lambung ke sektor depan. Salah satu hal yang pelatih baru McClaren ingin datangkan adalah sepak bola kaki ke kaki.
Kesabaran Magpies terbayar tiga menit sebelum bubar kala Papiss Cisse memanfaatkan umpan silang Massadio Haidara yang berubah arah drastis setelah sempat diblok pemain lawan. Cisse mendorong bola dengan dadanya untuk memaksa skor menjadi 1-1 tiga menit sebelum turun minum.
Magpies kemudian mengambil inisiatif pertandingan setelah turun minum dan mereka langsung menghentak. Kali ini, pendekatan sabar sedikit dikesampingkan dengan pasukan McClaren mencuri gol lewat serangan balik cepat yang dimotori Cisse dan Gabriel Obertan.
Pemain yang disebut terakhir tadi melepas umpan silang ke Georginio Wijnaldum di tengah kotak penalti. Eks kapten PSV Eindhoven itu pun menanduk masuk bola dengan akurat. Ini adalah gol ke-15 sang pemain di kompetisi liga sejak awal musim lalu.
McClaren sempat menggoda publik St. James' Park dengan memasukkan striker anyar Aleksandar Mitrovic untuk menggantikan Cisse. Namun, pembelian senilai 13 juta pound dari Anderlecht itu langsung mendapat kartu kuning hanya beberapa detik setelah masuk karena tekel keras terhadap Matt Targett.
Long justru mencuri perhatian dengan menanduk masuk umpan brilian Dusan Tadic sekitar 10 menit sebelum bubar dan Southampton setelah itu mendapat dua kesempatan emas melalui Sadio Mane untuk mencetak gol kemenangan. Namun, skor 2-2 bertahan dan pada akhirnya mungkin cerminan tepat dari jalannya alga.
Susunan Pemain