Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
20. Kepastian itu didapat usai menaklukan rival berat di Grup A, Amerika Serikat, dengan skor telak 3-0, Jumat (5/6).
Pada babak I, duel tersebut berlangsung ketat. Kendati telah lebih dulu memastikan lolos ke fase gugur, AS memberi perlawanan sengit kepada Ukraina yang harus meraih tiga poin guna ke babak selanjutnya.
Viktor Kovalenko menjadi pemecah kebuntuan sekaligus aktor utama kemenangan Ukraina. Gelandang serang berumur 19 tahun itu memborong semua gol timnya!
Gol-gol tersebut terjadi pada menit ke-56, 74, dan 78.
Saking istimewa, Kovalenko mendapat sambutan meriah dari penonton di Stadion North Harbour, Auckland, dan ciuman di pipi dari pelatih Ukraina, Oleksandr Petrakov, saat digantikan pada menit ke-87.
“Kovalenko pemain yang luar biasa. Ia sempat diragukan dapat tampil di PD U-20 lantaran cedera,” ucap Petrakov di situs FIFA.
Kemenangan tersebut menjadikan Ukraina sebagai juara Grup A. Sementara Kovalenko saat ini tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sejauh turnamen ini (5 gol).
Selengkapnya di Harian BOLA edisi Sabtu (6/6)