Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Kroasia pernah punya generasi emas di Piala Eropa 1996 dan Piala Dunia 1998. Figur legendaris semacam Davor Suker, Robert Prosinecki, Zvonimir Boban, atau Robert Jarni membantu tim menembus perempat final Euro 1996 dan peringkat ketiga PD 1998.
Publik negara bekas pecahan Yugoslavia itu boleh bermimpi menemukan kerangka generasi emas selanjutnya di skuat terkini. Pelatih Kroasia, Niko Kovac, mulai nyaman memainkan pakem 4-2-3-1 dalam dua laga terakhir Kualifikasi Euro 2016. Setelah menahan rival utama di Grup H, Italia (1-1), Kroasia menang besar 5-1 saat menjamu Norwegia pada Sabtu (28/3).
Pada kedua partai tersebut, Kovac memasang jangkar dobel dalam rupa Marcelo Brozovic dan Luka Modric. Kombinasi mereka terbukti paten. Keduanya tidak cuma menjalankan peran penyeimbang dan tugas defensif secara bergantian, tapi juga andal sebagai sumber kreasi peluang dari lini kedua.
Saat melawan Norwegia, sosok Brozovic paling menonjol. Gelandang Internazionale itu tampil sebagai distributor bola utama dari pusat lapangan. Level akurasi operannya fantastis karena mencapai 94 persen! Brozovic juga tercatat sebagai penembak tersering di antara seluruh pemain di laga itu (3 kali).
Satu di antaranya menghasilkan gol pembuka via tembakan langsung dari luar kotak penalti (menit ke-30). “Kovac menemukan tandem terbaik untuk Euro,” tulis salah satu media terbesar Kroasia, Slobodna Dalmacija, mengenai duet Brozovic-Modric.