Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Stefano Lilipaly menjadi pemain kedua asal ASEAN yang bermain di Sapporo. Sebelumnya striker asal Vietnam, Le Cong Vinh, bermain selama semusim dengan klub itu. Cong Vinh sebenarnya ditawari perpanjangan kontrak, tapi ia menolak.
Striker yang pernah bermain di Portugal tersebut merasa kesempatan bermain di Sapporo amat sedikit. Ia lebih sering jadi penghias bangku cadangan di J-League 2.
Situasi serupa bakal dihadapi Stefano. Ia harus berjuang keras untuk bisa bermain di posisi inti di klub yang dimiliki perusahaan elektronik, Toshiba, itu.
Irfan yang bermain di level kompetisi lebih tinggi, J-League 1, masih belum tampil secara reguler di Ventforet Kofu.
Pastinya, kepindahan Stefano ke Jepang lebih mempermudahkan dirinya untuk tampil membela Tim Merah-Putih. Sang gelandang serang selama ini mengalami kesulitan membela timnas Indonesia karena tak mendapatkan izin dari Almere FC. Sapporo lebih terbuka soal kemungkinan Stefano tampil membela timnas negaranya.
Sumber: Harian BOLA; Penulis: Ario Yosia