Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
JUARA.NET - Pada 3 Agustus 1999, tepat 24 tahun yang lalu, Arsenal merekrut seorang penyerang yang kemudian menjadi pemain terbaik sepanjang sejarah mereka.
Pemain tersebut adalah penyerang asal Prancis, Thierry Henry.
Arsenal membeli Henry dengan harga 11 juta pound atau sekitar 212 miliar rupiah.
The Gunners menyelamatkan pemain kelahiran 17 Agustus 1977 dari periode gelap di Juventus.
Pada pertengahan musim 1998-1999, Juventus mendatangkan Henry setelah 5 musim yang gemilang di AS Monaco.
Sebelum ke Juventus, Henry sempat menjadi Pemain Muda Terbaik Prancis pada 1996.
Dia juga membawa AS Monaco menjuarai Liga Prancis 1996-1997 dan lolos ke semifinal Liga Champions 1997-1998.
Namun, dia gagal tampil memuaskan di Juventus dengan hanya mencetak 3 gol dari total 20 penampilan di semua ajang.
Adalah Arsene Wenger, pelatih Arsenal kala itu, yang menyelamatkan Henry dari periode suram di Liga Italia.
Baca Juga: SEJARAH HARI INI - Khabib Perempuan Kayla Harrison Taklukkan Dunia
Wenger paham betul kualitas Thierry Henry karena dialah yang memberikan kontrak profesional pertama kepada sang penyerang di AS Monaco pada 1994.
Di tangan Arsene Wenger, Henry berubah menjadi penyerang kelas dunia.
Pada musim pertamanya di Arsenal, Henry langsung mencetak 26 gol.
Sebanyak 202 gol lagi dibuat Henry di semua kompetisi selama total 9 musim memperkuat The Gunners.
Dia membawa Arsenal dua kali menjuarai Liga Inggris, termasuk musim 2003-2004 di mana Tim Meriam London tidak terkalahkan di Premier League sepanjang musim itu.
Dua Piala FA dan dua Community Shield juga disumbangkan Henry.
Sejumlah penghargaan diterima Thierry Henry selama kariernya di Arsenal.
Di antaranya adalah PFA Players' Player of the Year 2003 dan 2004, FWA Footballer of the Year 2003, 2004, dan 2006, dan Pemain Terbaik Premier League musim 2003-2004 dan 2005-2006.
Henry juga tercatat 4 kali menjadi top scorer Premier League pada 2001-2002, 2003-2004, 2004-2005, dan 2005-2006.
Baca Juga: SEJARAH HARI INI - Seramnya Mike Tyson, Bikin 1 Raja Tinju Kehilangan Gelar Terlalu Cepat
Thierry Henry juga memegang banyak rekor di Arsenal.
Dari raja gol sepanjang masa klub (228 gol), gol liga terbanyak (175), gol kompetisi antarklub Eropa terbanyak (42), dan gol Liga Champions terbanyak (35).
Rekor hat-trick Premier League terbanyak (8), gol terbanyak dalam satu musim Premier League (30 pada musim 2003-2004), penampilan terbanyak di kompetisi antarklub Eropa (86), dan penampilan terbanyak di Liga Champions (78).
Suporter Arsenal menobatkan Thierry Henry sebagai pemain terbaik sepanjang sejarah klub pada 2008.
Sebagai bagian dari perayaan 125 tahun usia klub pada 2011, Arsenal membuat patung Thierry Henry di luar Stadion Emirates.
"Kontribusi Thierry kepada kami luar biasa besar sejak dia datang pada 1999," kata Arsene Wenger ketika melepas kepergian sang penyerang ke Barcelona pada 2007 seperti dikutip dari World Soccer.
"Dia sukses baik sebagai bagian dari tim maupun secara individual."
"Singkatnya, dia telah menjadi legenda Arsenal."
"Secara pribadi, saya ingin berterima kasih pada Thierry untuk kontribusi yang dia berikan kepada kesuksesan klub selama 8 tahun terakhir."
"Dia menggabungkan teknik dan gaya dengan keinginan untuk menang."